急性胃肠炎症状特征和轻重程度变化不一。多数起病急，表现有恶心、呕吐、腹痛、腹泻，并伴有不同程度的发热、寒战、头痛等。少数患者可因频繁吐泻，导致脱水及电解质紊乱、酸中毒，甚至出现休克、急性肾衰竭、肠系膜血管栓塞等症状。腹泻时大量水和电解质丢失，进而引起脱水、电解质紊乱、酸中毒，严重者可能致死。胃酸过多者，应少吃或不吃容易产酸的食物，如蔗糖、甜糕点、红薯。
小儿急性肠胃炎主要表现为呕吐、恶心、腹胀、腹泻。
主要原因是饮食不合理，进食生冷刺激性食物、暴饮暴食等。小儿消化道功能较弱，对外界感染抵抗力低，容易出现急性肠胃炎。急性肠胃炎常伴有脱水，中度或重度脱水时需要静脉补液。脱水严重时要及时去医院输液，配合药物治疗，同时服用调节肠道菌群的药物，口服保护胃肠粘膜的药物。如果是细菌感染引起的急性胃肠炎，还需要口服抗生素治疗。
儿童得了急性胃肠炎的症状有以下几点：
1.腹泻：儿童可表现为大便次数明显增多，并伴有大便性状异常，可为水样便或蛋花汤样便或粘液血便。
2.呕吐：呕吐时，一般先有恶心，后有呕吐。呕吐一般是胃里有食物的情况下才会出现》
3.发烧：有的孩子会发烧，可以是低热，也可以是中到高热。
4.腹胀和腹痛：有的孩子还会出现腹胀、腹痛等相应症状。
这个时候孩子要及时去医院检查血常规、大便常规等。同时应严格控制饮食，及时补充电解质，避免脱水。
急性胃肠炎的症状与病情的严重程度有一定的相关性。炎症反应一般较轻，如粘膜充血、水肿等，可以通过服用药物，并养成良好的饮食习惯，3-5天即可痊愈。
如果是病情较急、感染重、胃痛、腹痛、腹泻、反酸等情况，一般会出现一周以上的炎症。如果病情一直没有好转，建议到医院做胃镜等相关的检查，看看有没有其他的并发症，避免耽误治疗。
通常来说，急性胃肠炎确诊方式如下：
急性胃肠炎主要是根据临床表现来进行初步诊断，一般一日内腹泻十次以上，大便呈水样或蛋花状，除此之外，还会出现腹痛、肠鸣、呕吐、反酸等情况；还可以通过血常规、便常规等检查，判断是否出现了急性胃肠炎，如果白细胞增加，中性粒细胞升高，提示细菌感染。
需要注意的是，平时要注意保证充分的休息，避免过度劳累，饮食以清淡、易消化以及温性为主，并且少食多餐，有利于身体健康。
