脑积水主要是包括头痛、恶心、呕吐、走路不稳、视物不清。头痛主要是双额疼痛为主。早晨晨起症状比较重，坐起来会缓解，并且这种头痛是进行性加重的。恶心、呕吐，通常和头痛相伴随。走路不稳是因为共济失调导致的站立不稳，步幅宽，步幅大。
脑积水有轻的也有重的，根据积水量的多少和压力的高低而不同，同时还要看是哪种脑积水，如果是脑室内出血、脑肿瘤或者脑外伤引起的梗阻性脑积水，常常发病比较急，脑室的扩大会加重颅内压的增高，可以诱发脑疝而致命。
胎儿患有脑积水，一是因为基因、身体发育不正常，二是因为母亲在孕期喝酒、抽烟、接触辐射或化学物品等。
如果是轻微的脑积水，脑室只是稍微变宽，那么就不用太过担心，后期会慢慢的吸收和恢复。就算不能吸收，轻微的脑积水也不会对大脑的功能造成明显的影响，如果检查结果显示脑室明显增宽，并伴随着基因的异常以及其他的畸形，可以考虑终止妊娠。
有了脑积水需不需要治疗，要看积水多少和发展趋势。如积水量不大和非进行性增加，而且不产生明显症状的，没必要手术治疗，可观察积水的发展变化再作决定。在治疗过程中可以去除占位性病变，后颅窝和上颈椎板可减压阿诺德-恰里畸形，第四脑室闭锁畸形可通过切开第四脑室正中孔减压解除梗阻，脉络丛切除或电灼可减少脑脊液分泌等。脑脊液分流因病因不明，药物治疗效果不好，可根据病变和闭塞部位选择颅内或颅外脑脊液分流。颅内分流通常包括脑室-小脑延髓池引流和第三脑室造瘘术。要多注意休息。
幼儿脑积水需要通过手术治疗才能恢复，通常采用脑室腹腔分流手术，缓解脑积水引起的继发性脑组织萎缩。还要预防颅内感染和颅内出血，如果患颅内感染或颅内出血应及时彻底地治疗，以防胸膜粘连引起脑积水。尽快住院治疗，会留下一定后遗症，不要剧烈活动。
