早期症状是病毒感染之后病毒血症的症状，不是很特异，包括乏力、发热、头疼、食欲不振等症状。大概1-2天之后出现腮腺的肿胀，肿胀的时候腮腺管口不适，局部肿胀、疼痛，局部皮肤发亮，腮腺肿胀逐渐以耳垂中心向下、向周围扩展，腮腺逐渐肿大。
腮腺炎出现反复发作，大多数是因为用药不当，或者是没有做好护理工作程序导致的，三腺炎疾病大多数是因为细菌感染或者是病毒感染引起的，这些人在治疗的时候需要使用一些消炎药物进行治疗，并且还应当注意局部卫生，勤刷牙漱口。
一般腮腺炎一侧需要5天左右的时间才能消肿，如果肿胀的比较明显，也有可能达到7天以上的时间。有一些流行性腮腺炎，会在一侧腮腺肿胀之后的1-4天，对侧再出现肿胀，这时对侧也需要几乎相同的时间才能消退掉。整体上腮腺炎的消肿需要一个星期左右的时间，如果腮腺肿胀的比较明显，对侧也出现了肿胀，这个时间很可能会达到甚至超过10天。
患腮腺炎会发烧，这种疾病不会传染，因为人们得了这种疾病，基本上会产生抗体，年轻时一生中只会得一次。但是别担心，这种疾病相对容易治疗，一些抗菌药物可以口服，热疗、物理疗法或外用衣物可以应用于炎症的受影响部分，这可以得到改善。
腮腺炎潜伏期多在8到30天。流行性腮腺炎属于传染性疾病，在潜伏期后，会突然发病，腮腺炎病毒有时候延及全身各腺体和神经组织，而且还能引起各种危害较大的并发症，要注意及时隔离治疗。
