急性咽炎的症状有起病急，会出现咽干发热、疼痛等症状，吞咽唾液时咽痛比吃饭时更严重。慢性咽炎的主要症状是咽部不适、分泌物多、灼痛、有异物感、吞之不下。这些症状在说话稍多、食用刺激性食物后、天气变化时加重。喉癌症状有疼痛，表现为吞咽时疼痛，长时间不好。出现表面溃疡出血时，同时会有痰中带血。在下咽部位肿瘤持续增大会阻碍食物通过。
咽炎和喉癌都可以出现咽喉部的异物感，咽炎的异物感主要是空音感觉异常，近期感觉可能就恢复或者减轻了。喉癌表面出现咽喉部的异物感，是持续性的。癌是喉部的恶性肿瘤主要是鳞状细胞癌。咽炎是咽部黏膜的慢性炎症或急性炎症，病变仅局限于黏膜层不是恶性肿瘤，是可防可治的。
喉癌应该先做喉镜检查，在喉镜下面去看喉壁的情况以及声带的情况。如果是怀疑有没有颈部淋巴结转移，患者就可能要做颈部的CT或者磁共振，要排除有没有远处转移，比如像肺痨的转移，患者要做相应部位的影像学检查，比如像头颅的磁共振、肺部的CT、腹腔的超声以及CT去检查，那是已经血行转移的。局部一般就是用一些喉镜直视的方法检查，还可以做活检，能够明确病因。
催吐是不会得癌症的，但是长期催吐的话，会引起一些并发症，催吐不会得食管癌，但是催吐会损伤食道黏膜。而且可能会引起反流性食管炎的发生，症状轻微的话会引起食道水肿，严重的话还会导致食道溃疡的发生。
喉癌和咽炎还是比较容易鉴别的，可以分别从症状、体格检查以及病理学进行区别。喉癌的临床症状主要是持续性的声音嘶哑以及发音无力；咽炎的症状是咽部异物感、灼热刺激感，没有明显的声音嘶哑。喉癌的体格检查可以看到喉腔或者声带有菜花状的肿物；而咽炎只是咽腔粘膜充血增厚，喉腔结构是正常的。临床上只需进行一个常规的电子喉镜检查，对于喉部发现有可疑肿物的进行取活检送病理检查就可以了。
