中风可表现为突然意识丧失、半身不遂、偏身麻木、言语含糊不清及面瘫，不典型症状可见头晕、头痛。以上症状均可出现于中风先兆中，但症状持续时间较短，即中风先兆表现为一过性，或短时间眩晕、头晕、视物不清、偏身肢体麻木无力、感觉障碍等。但并非所有病人都会出现中风先兆表现，如突然发病，无先兆表现，应及时就医。
中风是有一定先兆，比如双侧或单侧的肢体麻木，活动不灵活，甚至瘫痪，导致摔倒在地。口角向一侧歪斜，不自主的流口水，突然出现的反应力明显下降，测量血压提示血压忽高忽低。一阵一阵的头痛头晕，并且可以越来越剧烈。口不能言，说话断断续等。
短暂脑缺血发作，中风前1-2个月之内，可能会出现发作性脸麻木或者口中麻木，但持续时间较短，一过性发作。肢体无力。如走路时腿不听使唤，或者写字时拿不住笔等。说话不清楚。
语言障碍；中风发生前，最常出现的先兆症状就是语言障碍，主要表现为语言不利，说话不清，吐字困难等症状。意识障碍；在意识方面，中风的先兆症状表现为精神萎靡不振，老想睡觉或整日昏昏沉沉，会频繁打哈欠，脑组织呈缺血缺氧状态的缘故。
脑中风前兆表现：困倦、爱睡觉，头晕，睡不醒的感觉，突发一侧肢体麻木、无力、突发言语含混不清；突发跌倒，尿便失禁；突发头痛，恶心呕吐，周身大汗出，一旦怀疑脑中风，立即就诊查头CT，有助于鉴别诊断。
长期血压高的病人，如果出现以下情况，应立刻送医院救治。一过性昏迷、激烈头痛、眩晕、舌重、言语不利、行走不稳、头部半边麻木、眼花、意识模糊、手足麻木、手指足趾麻木等中风先兆症状。