一型呼吸衰竭来的比较急，多见于电击、溺水或严重的感染、间质纤维化等因换气功能障碍引起。二型呼吸衰竭大部分来自于老年慢阻肺，查血气分析时，动脉血氧分压低以外，还伴有二氧化碳分压的升高。
氧合指数为呼吸衰竭机械通气患者评价肺换气障碍严重程度的指标，是通过一个计算方式得出的一个结果，是目前临床的一个指标，判断患儿呼吸治疗参数设置强度和患儿反应性两方面的变化。
导致呼吸衰竭的主要因素有气道的疾病，肺部疾病或血管病变等原因，发病机制可分为肺通气功能障碍或肺换气功能障碍。肺方面的疾病，如严重的肺炎、间质性肺炎等。肺部的血管病变，如肺动脉栓塞等。由于胸膜腔的病变而导致的呼吸困难。由心脏病导致的呼吸系统功能不全。呼吸衰竭的病因有患者有肺通气功能障碍，包括阻塞性和限制性肺通气功能障碍，患者有肺弥漫性病变，患者的肺通气和血液循环不平衡。
呼吸衰竭无尿可以在医生的指导下使用利尿的药物来进行治疗。首先要确定是否有尿量不足，或者是尿液过多。膀胱内有大量的尿量，可以用导尿来进行排尿。如果膀胱内没有尿液，或者是尿液很少，那么要提高心脏的功能。少尿主要是由于心衰引起的射血减少，肾供血不足，肾滤过率降低。尿量可以通过强心、利尿、扩血管等方法来提高心脏的功能，从而提高心脏的射血能力，提高肾的供血能力。
肺呼吸衰竭先纠正呼吸情况，保持呼吸道通畅，清理嘴和呼吸道的分泌物，进行抗生素治疗，与此同时，需要吸氧，维持血氧饱和度。如果呼吸衰竭出现严重的昏迷情况，需要切开气管，呼吸机辅助通气治疗。
呼吸衰竭患者的有效咳嗽咳痰的方法为，咳嗽前首先让病人调整姿势，采取半卧位或者是采取座位。咳嗽前应先缓慢的深吸气，保持身体前倾，双手放于两侧胸壁下部，咳嗽时腹肌用力收缩。也可以采取拍背的方法进行治疗，能够促进痰液的排出，改善肺通气功能，增加肺活量。拍背时指关节微屈，并由肺底由外向内由下向上轻轻地拍打。
