病人的心跳、呼吸、血压等生命体征都可以通过一系列药物和先进设备加以逆转或长期维持。但脑死亡是全脑功能包括脑干功能不可逆终止。脑死亡的症状为：。自主呼吸停止，不可逆性深度昏迷。无自主性的肌肉活动，但脊髓反射仍可存在。脑干神经反射（颅反射）消失，瞳，散大或固定，对光线强弱无反应。脑电波消失，呈平直线，脑血液循环完全停止。
对脑死亡的概念有统一的标准和认识。但是由于各个国家的医疗水平不同而存在差异，就中国而言，判定脑死亡的先决条件是昏迷原因明确，出现不可逆的深度昏.迷。无法自主呼吸。脑干反射消失。脑电活动消失。这种状态持续24~72小时，对于脑死亡的患者来说，有意义的生命个体已经不存在了。
脑死亡的病人自主呼吸和心跳能维持多久是很难有绝对的时间，完全在于患者自身维持的时间长久。脑死亡的病人其中一个特征的表现就没有自主呼吸，但是由于他的心脏有自律性，这个维持时间因人而异，没有绝对的时间范围，而且这是两个死亡的判定标准，如果以脑死亡判定，即使病人还有心跳，只要脑活动完全消失，就认为是一种死亡状态。
脑死亡指瞳孔扩散，大动脉无波动，心电图成直线，呼吸已停止。无法再恢复，说明已经死亡，属于脑死亡的范畴，医院的抢救医生会给予出示死亡证明。脑电活动消失。这种状态持续24~72小时，对于脑死亡来说，有意义的生命个体已经不存在了。
这个不一定的，人死后多久脑死亡，这个问题存在着很多的争议，根据科学家和医学专家的实验中得出，在人死亡之后，大脑还能够继续运转五分钟，而在这之后，因为供血停止，脑细胞无法再存活，从而导致脑死亡，而脑死亡24小时后，就可以宣布这个人彻底死亡了。
