肠息肉出现后，某些类型的肠息肉容易癌变。常见的有家族性息肉病、幼年性息肉病和肿瘤性息肉。不同的息肉有不同的致癌概率，所以时间也不同。根据患者的情况，其中一些患者只有几个月、几年或更长时间。并非所有肠息肉都会癌变，每种肠息肉癌变概率不同，因此其发展到癌变的时间也就不固定了，直肠息肉一般是十年癌变的。
直肠息肉大致分为肿瘤性息肉和非肿瘤性息肉。非肿瘤性息肉与炎症性增殖性息肉相比较为普遍。另外，息肉属于其临床型的息肉有可能癌化。药物的保守疗效不大有效。因此，通过检查发现直肠息肉后，主张使用手术切除息肉治疗。
早期大肠息肉较小，表面较光滑，一般无明显现象。若大肠息肉较大、表面糜烂，则会出现便血。靠近肛门口便血颜色鲜红，远离肛门处则为暗红色，随时间推移会产生恶变的可能，导致消瘦。
直肠息肉一般是不能够自愈，只能够通过饮食或者是加强体育锻炼的办法控制息肉的增长速度，不能够从根本上治疗息肉。可以采取手术的方法切除息肉。对于息肉较小，并且表面光滑者可采用电灼法进行灼烧，直径小于一厘米者还可使用套扎的办法，从息肉的根部套上胶圈，使息肉缺血自然的脱落死亡。
早期大肠息肉较小，表面较光滑，一般无明显现象。若大肠息肉较大、表面糜烂，则会出现便血。靠近肛门口便血颜色鲜红，远离肛门处则为暗红色，随时间推移会产生恶变的可能，导致消瘦。
