急性胃肠炎症状特征和轻重程度变化不一。多数起病急，表现有恶心、呕吐、腹痛、腹泻，并伴有不同程度的发热、寒战、头痛等。少数患者可因频繁吐泻，导致脱水及电解质紊乱、酸中毒，甚至出现休克、急性肾衰竭、肠系膜血管栓塞等症状。腹泻时大量水和电解质丢失，进而引起脱水、电解质紊乱、酸中毒，严重者可能致死。胃酸过多者，应少吃或不吃容易产酸的食物，如蔗糖、甜糕点、红薯。
小儿急性肠胃炎主要表现为呕吐、恶心、腹胀、腹泻。
主要原因是饮食不合理，进食生冷刺激性食物、暴饮暴食等。小儿消化道功能较弱，对外界感染抵抗力低，容易出现急性肠胃炎。急性肠胃炎常伴有脱水，中度或重度脱水时需要静脉补液。脱水严重时要及时去医院输液，配合药物治疗，同时服用调节肠道菌群的药物，口服保护胃肠粘膜的药物。如果是细菌感染引起的急性胃肠炎，还需要口服抗生素治疗。
小儿急性胃肠炎是由于婴幼儿胃肠道功能比较差，对外界感染的抵抗力低，稍有不适就容易发病，小儿肠炎多因不洁东西所引起，故预防最为要紧的是食物之清洁及保存安全。急性胃肠炎是一种十分常见的急性胃肠道疾病，发病急而恢复也较快，常会表现为恶心、呕吐、腹痛、腹泻等。
一般情况下，急性胃肠炎恢复期吃以下食物比较好：
在急性胃肠炎恢复期间，胃肠道功能还很弱，要多吃清淡的、低脂的食物，避免食用辛辣刺激、油炸、生冷的食物、喝酒以及饮用咖啡，多食用蔬菜、龙须面、蒸蛋羹、小米粥、莲子粥、莲子粥等食物。
需要注意的是，平时要注意保证充分的休息，避免过度劳累，不要进行重体力劳动或者剧烈运动，饮食以清淡为主，有利于身体健康。
鉴别诊断急性胃肠炎。急性胃肠炎应与下列疾病相鉴别，具体内容如下。
1、急性阑尾炎：急性阑尾炎早期表现为上腹痛、恶心、呕吐，但随着病情发展，疼痛逐渐向右下腹转移，并伴有固定压痛和反跳痛，多伴有发热、白细胞升高。
2、胆囊炎：一般腹痛反复发作，以右上腹为主，可向右肩、背部放射。检查的时候要注意巩膜，是否出现皮肤黄疸。常会伴有右上腹压痛，莫非氏征阳性，或者胆囊肿大
3、其他症状：急性大叶性肺炎、心肌梗塞等在发病初期会出现不同程度的腹痛、恶心、呕吐。需仔细询问病史，进行体格检查和必要的辅助检查。
一般情况下，急性胃肠炎大便像果酱正常，具体内容如下：
如果是急性胃肠炎，出现果酱样大便是很常见的。如果病人食用不洁的食品，引起细菌、病毒的入侵，细菌、细菌等细菌会分泌大量的毒素，导致胃粘膜破溃、出血，同时还会促进肠的蠕动，导致肠内的水分无法完全的被消化，导致大便变软。另外，流出的鲜血还会和一些食物的残留物混在一起，形成类似于水果酱的粪便。小肠肿瘤、肠套叠等都有可能出现，所以需要进行肠镜等日常的检查，确定原因后才能进行针对性的处理。
