有清热益气的功效，可以帮助人体补肾健脾，明目等等，对于中暑以及结膜炎等等病症都有一些功效。还有就是具有预防坏血病、提高机体应激能力、保护细胞膜、防止动脉粥样硬化、保护心脏等作用。
苦瓜不能天天吃，苦瓜本身性凉，尤其对于脾胃虚弱的人，天天吃容易加重脾胃虚弱，容易造成大便溏稀。但是苦瓜本身营养价值比较高，含有高蛋白、维生素、矿物质等，苦瓜可以减少脂肪的摄入，可以降糖、降脂、抗氧化、抗肿瘤等，可以提高人体免疫力，苦瓜可以促进食物，有助消化的功效。苦瓜有抗氧化的作用，可以预防心脑血管疾病。
苦瓜中含有较多的草酸，草酸能与食物中的钙结合，影响人体对钙的吸收。若长期大量食用苦瓜，会导致钙质缺乏症。苦瓜含有一种叫“多肽—P”类似胰岛素的物质，具有降糖的功能，因而，患有低血糖的不宜多食。苦瓜性味苦寒，多食易损脾败胃，因此不要空腹食用，脾胃虚寒、慢性胃肠炎患者应少食或不食。此外，处在月经期时，也应暂时和苦瓜保持距离。
在孕早期的时候不应该吃苦瓜，因为苦瓜属于寒凉性的蔬菜，吃了之后有可能会刺激、引起子宫收缩，造成流产的可能，所以要特别注意。另外，在孕早期的时候，在饮食上一定要注意，像寒凉性的食物是绝对不可以吃的，比如薏米、冬瓜。另外，像海鲜类，尤其是螃蟹，属于大寒性的食物，如果孕妇吃了有可能会造成流产。
苦瓜更能够降低肝癌的发生。苦瓜富含膳食纤维和维生素C，均相当于番茄的近3倍。而维生素C是优秀的抗氧化剂，能提高机体应激能力。苦瓜中的有效成分，可以抑制正常细胞的癌变，促进突变细胞的复原。
