小儿麻痹症是由于脊髓灰质炎病毒感染引起的，病毒会侵犯运动神经细胞，导致部分肢体肌肉萎缩，活动异常。现在孩子出生后都需要服用脊灰减毒活疫苗，基本上国家已经没有小儿麻痹症了，只有极个别的孩子出生后由于各种原因没接触疫苗才会得病。
小儿麻痹症在医学上称为脊髓灰质炎，主要是由于脊髓灰质炎病毒感染枢神经系统的运动神经细胞，损害脊髓前角运动神经元，导致病人发生分布不规则和轻重不等的迟缓性瘫痪的疾病，主要发生于1-6岁的儿童，很多人习惯上称为小儿麻痹症。
脊髓灰质炎不能完全治疗，但可以控制。平时，父母在照顾孩子时必须有耐心。一旦发现孩子有任何不适，他们应该及时带孩子去医院检查。当孩子生病时，父母不能盲目给孩子用药，以免耽误孩子的病情。平时，他们不应该给孩子穿尿布，给他们更多的水喝。带孩子们出去晒太阳。
小儿麻痹症，其实就是脊髓灰质炎的俗称，因为多发生在小儿而得名。现在由于小孩子都要吃预防脊髓灰质炎糖丸，所以在国内基本已经杜绝了脊髓灰质炎的发生了。最常见的表现就是弛缓性瘫痪，下肢为主，发生在上肢的比例相对较少，一般会保留远端的部分功能。后期会出现患肢有肌肉萎缩。部分严重的病例也可以致命。
要马上带孩子到医院进行治疗。可使用退热镇痛剂、镇静剂缓解全身肌肉痉挛、不适和疼痛；每2～4小时湿热敷一次，每次15-30分钟；热水浴亦有良效，特别对年幼儿童，与镇痛药合用有协同作用；轻微被动运动可避免畸形发生。
小儿麻痹症又叫脊髓灰质炎，多数寿命不受影响。因为小儿麻痹症以脊髓型常见，主要表现为下肢运动功能障碍，呈不对称性，偶可以并发上肢或上、下肢瘫痪，只会单纯出现肢体运动障碍，而不会危及生命。如果为延髓型和脑型，则在早期会表现为眼睑下垂、吞咽困难，甚至呼吸困难、惊厥等表现，这两种类型的麻痹症非常少见，如果合并为此两种类型，则有可能因为呼吸衰竭而影响生命，多数在平稳期后不会造成严重的，影响生命的并发症。
