一般的Ⅰ期的胃癌可以不用做化疗。但到了中期或者晚期的时候，就可以进行手术，然后术后以后的化疗。胃癌晚期做化疗可以延长生命，临床上单纯化疗有很大的副作用，常会引起呕吐、脱发、厌食、白细胞降低、免疫力下降等症状。
三期和四期的胃癌患者称为癌症晚期。对于三期靠后的患者，可以通过一个术前化疗降期之后再进行手术。对于四期的患者，则不适合进行手术治疗，应该以化疗和靶向治疗为主。
胃癌晚期需要化疗最多十次，化疗的情况则是需要结合实际的病情决定，一般化疗六个周期。但是胃癌晚期是无法采取手术治疗，化疗属于姑息性的治疗，化疗的目的在于控制疾病的进展及延长生存的时间。如果经过化疗二三个疗程复查病灶缩小的情况下是可以考虑采取手术治疗，如果化疗病灶没有缩小是需要继续采取化疗治疗，同时需要更换化疗方案。
胃癌中晚期肿瘤需要化疗，如果身体可以耐受化疗，胃癌中晚期进行全身的化疗，通过化疗有的可以控制肿瘤，延长生命。尤其是中期，通过化疗肿瘤缩小后，还可以再进行手术切除，甚至可以达到治好。
晚期胃癌从常规上来说不能治愈，但是通过正确有效的治疗手段，部分患者还是可以达到长时间带瘤生存。如果患者已经出现全身的多处转移，已经出现恶液质的症状，治疗目的主要以提高生活质量、延长生存期、减少患者疼痛，作为治疗目的。
