如果咳嗽不很严重，尽量避免使用药物治疗，可以运用饮食疗法来缓解症状。可以用冰糖炖雪梨，注意休息，多喝白开水，饮食清淡，多吃蔬菜水果，禁吃辛辣刺激食物。也可以选用纯中药止咳糖浆缓解咳嗽，但自己不要盲目用药。孕妇咳嗽时，将一只鸡蛋打匀，加入少量白砂糖及生姜汁，用半杯开水冲服，有止咳效果。也可以用浓盐水漱口，也具有效果。
姜糖水可能会有加重咳嗽，还是不要喝。小孩子感冒咳嗽的话，一般首先考虑有病毒性感冒引起的症状，可以先吃止咳类的药物治疗改善症状的。如果一直不好，或者是合并有高烧的话，就需要去医院一步检查一下血常规，看是否合并有细菌性炎症感染。如果有白细胞升高改变，就需要加用抗生素来消炎治疗。
咳嗽的时候尽量不要吃花生，花生属于脂肪类含量比较高的食品，如果人过多食入含脂比较高的食品，会导致生痰，这样会导致肺部的痰液增多，导致患者咳嗽、咳痰症状病情加重，不利于疾病的治疗。
经常咳嗽，有痰，可见于各种因素引起的呼吸道黏膜病变，导致呼吸道黏膜功能的损伤。长期咳嗽，有痰，可见于肺炎，肺结核，哮喘，支气管扩张，肺癌等疾病。如果咳嗽，咳痰的同时伴有发热，则考虑肺炎的可能性较大。
可以吃一些杏肉或杏仁，它具有镇咳祛痰、温肺散寒的功效。柚子，吃了可以止咳、化痰益肺。梨子，有生津，止渴，清热，止咳的功效。用于热病伤阴或阴虚所致的干咳，口渴便秘等症。若内热烦渴，咳嗽，痰黄可加川贝，冰糖同煮食用效果也不错。
