单纯性甲状腺肿大的原因有碘缺乏、遗传和环境因素。碘缺乏是引起地方性甲状腺肿的主要因素，碘缺乏导致甲状腺激素合成不足，垂体分泌过多促进甲状腺激素释放的激素，刺激甲状腺增生肥大。
遗传缺陷和基因突变可引起甲状腺激素合成障碍，甚至引起甲状腺肿大，一般无需特殊治疗。有压迫症状时请考虑治疗手术。对于碘缺乏者，要改善含碘营养状态，要吃碘盐。
单纯性甲状腺肿的症状，患者通常会觉得颈部增粗或是衣领变紧，仅有一小部分患者会有压迫的症状，到后期还有由于甲状腺位于颈前方，因此也可能会由患者的家属或朋友发现而告知患者，到后期由于甲状腺结节的增大可能会出现一些压迫的症状。
单纯性甲亢，一般是在初期出现颈颈变粗的症状，也有一些患者会出现颈椎的轻度疼痛和不舒服，建议及时去正规的医疗机构进行检查。
当然，若不能及时诊断，则会伴随有其他的压迫性表现，比如：呼吸困难、咳嗽、窒息、打鼾、睡觉时会有呼吸暂停、吞咽障碍、嗓子沙哑等。因此，如果发现有甲状腺肿的情况，应立即就医，采取一定的治疗。
单纯性甲状腺肿的临床分型大体可以分为三型：一种是弥漫型，甲状腺周围有一种弥漫性的组织增生，没有任何的结节，而且位置一般。第二种是结节型，甲状腺是正常的，只有少量的增生，并伴有不同程度的局限性结节。第三种是甲状腺肿大，有结节的混合型。
甲状腺肿的大小和症状有很大的关系，小的没有任何症状，大的都会有不同程度的压迫，比如气喘、声音嘶哑、吞咽困难、颈部肿胀等。到了晚期，可能会有甲状腺功能低下的情况。
甲状腺是人体一个极其重要的内分泌腺，位于颈前部，呈H型，分为左右2个侧叶，中间以甲状腺峡部相连接。甲状腺素的主要作用包括：一、增加全身组织细胞的氧消耗及热量的产生。二、促进蛋白质，糖和脂肪的分解。三、促进人体的生长发育以及组织分化。年龄越小，甲状腺素缺乏对机体的影响越大，胚胎期缺乏可影响脑智力的发育，可致痴呆。甲状腺素分泌过多则可导致甲亢。三度单纯性甲状腺肿，指甲状腺病变的范围超过胸锁乳突肌。会有明显的颈部疼痛，查体颈前隆起，可触及的病变，质地硬韧，有轻度触痛，肿大的甲状腺也容易压迫气管，会表现为压气感，或有胸闷和心慌。应选择手术治疗，将病变切除，而甲状腺肿发生原因，主要由于日常生活当中食物缺乏碘所导致，和体内甲状腺素代谢异常相关，超声检查发现腺体内多发结节形成。建议手术治疗，早期术后要定期随访和观察，调整饮食结构，并且定期进行甲状腺功能测定，因为若出现继发甲状腺功能低下，术后还需补充甲状腺素片。
单纯性甲状腺肿的处理主要包括三个方面：
第一，生理性的甲亢患者要多食用海带、紫菜等富含碘的食品。
第二，20周岁以上的儿童，如果有弥漫性单纯甲状腺肿，可以通过注射少量的甲状腺素来控制垂体前叶的促甲状腺素，减轻其生长和肿胀，一般服用30-60mg，每日2次，三到半年为一次。
第三，若出现下列情形，必须立即进行外科手术，并实施大部分的甲状腺切除。
