呼吸窘迫综合征是指早产儿的继发性疾病，其原因是肺泡表面活性物质不足，在新生儿出生后会出现呼吸窘迫，而且会逐渐加重。
呼吸窘迫综合征的病理学特征是肺透明膜的形成，也就是所谓的肺透明膜病。目前，由于糖皮质激素的防治，以及新生儿肺泡表面活性物质的应用，以及早期CPAP的使用，导致早产患儿的发病率降低，RDS的典型症状和严重性也有所改变。
在怀孕28周到37周之间分娩属于早产。导致早产的原因可以分为三类，是自发性的早产，这种类型的早产患者，在孕早期常常有先兆流产的情况，同时可能合并有宫内感染，阴道炎症，或者是孕期休息不好。没有足月胎膜早破导致的早产，主要还是和妊娠期的糖尿病以及感染，还有宫颈机能不全有关系。
胎儿出生有风险，在某些方面也有风险。有一种情况，会发生异常变化。早产，一个是胎儿发育的问题，另一个是孩子患有某些疾病，生殖道感染，胎盘发育不良，前置胎盘或前置胎盘对母亲是一个很大的威胁。在这个过程中，可能会有出血性、休克性和出血性贫血，所以早产儿的存活率也很低，出生体重低，而且怀孕。
早产儿出生时必须注意保暖，处理时动作要轻巧而迅速。受凉常会造成不可挽救的并发症，产房温度必须保持25℃左右。处理就绪后，尽快转入已调节好温度的早产儿暖箱内。等早产儿吸乳情况好了，体重已达到2300g左右，无贫血及其他营养缺乏等疾病症状，在室内温度21-24℃下能保持正常体温时，可以出院。
三十五周是属于早产儿，由于孩子的各项机能还没有完全发育好，生产后容易导致死亡呼吸困难，二氧化碳储留，缺氧，也会导致智力下降，机体免疫力下降。孩子会引起生长发育缓慢，智力下降，说话，翻身，爬走会比正常的足月儿要晚。
