人体窒息5分钟之后就可以发生大脑的瘫痪，会导致人的死亡，大脑的细胞在完全缺血、缺氧十几秒之后就可以出现细胞电位的变化。如果脑细胞缺血达到20秒或者是30秒，大脑的皮质的功能就会减弱，甚至是消失。
人体大脑能够耐受的时间是4-6分钟，如果超过6分钟就会死亡。人体进行的各种新陈代谢反应都是需要氧气的参与的，如果人窒息，会使身体缺少氧气，各个器官会因为缺氧而发生代谢障碍、功能紊乱，进而慢慢的损坏、坏死的，这个超过6分钟死亡率很大的。
一般出现咳嗽窒息的原因是吸入性的肺炎，大多是对于长期卧床的病人来说的，很可能因为无力排出痰液而发生咳嗽窒息，还有一种就是有脑血病的患病体会出现进食或者喝水的时候发生咳嗽窒息的现象。
新生儿窒息是指由于产前、产时或产后的各种病因，使胎儿缺氧而发生宫内窘迫，或娩出过程中发生呼吸、循环障碍，导致生后1分钟内无自主呼吸或未能建立规律呼吸，以低氧血症、高碳酸血症和酸中毒为主要病理生理改变的疾病。该病属于新生儿重症的，如果病情严重或抢救不及时，可能留下后遗症或危及生命。
脑细胞对于缺氧是很敏感的，一旦生后窒息一分钟就很可能影响大脑的发育。当然，每一个宝宝对于缺氧的耐受程度以及个体差异都是不一样的。
一般情况下，出生后1分钟之内没有啼哭、没有呼吸、没有气息、没有身体颜色发紫的情况下，应该是新生儿窒息。通常不会对脑部造成什么伤害。一般情况下，新生儿出生后一分钟得分超过7分，并且恢复的比较快，哭的声音也比较大，肌肉张力也比较好。可以通过头部核磁共振来了解孩子的脑部发展。
大脑缺氧30分钟不会脑死亡的，大脑缺氧4分钟，脑细胞就已经开始受到损害了，功能明显受到影响，这就会影响到整个大脑的功能，这种损害是广泛性的，几乎都是不可逆的，也可以叫做弥漫性的损害。
