心衰患者导致的咳嗽主要是因为肺淤血和肺水肿所致，治疗的关键，首先还是要利尿，排除身体内多余的水分，减轻水钠潴留和水肿，在一个就是使用扩血管的药物，改善肺淤血和微循环。
这是以肺循环淤血为主的表现，可能是劳累呼吸困难，这是最早的症状，也就是后天出现呼吸困难，气短的症状。随着病情的不断加重，可以进展为端坐呼吸，可伴有夜间阵发性的呼吸困难，有些可以发展成为急性肺水肿。
左心衰的治疗是有大量循证医学证据支持的，现在常用的药物有利尿剂，如呋塞米、托拉塞米，主要用于减轻肺淤血，消除液体潴留；β受体阻断剂，如比索洛尔、美托洛尔、卡维地洛；血管转换酶抑制剂，如培哚普利、卡托普利、依那普利、贝那普利；醛固酮受体拮抗剂，常用的药物就是螺内酯，也称安体舒通。
右心衰以体循环淤血为主，最常见的症状为消化道症状，腹胀、食欲不振、恶心、呕吐等，都是由于胃肠道及肝淤血引发。左心衰竭以肺循环瘀血及心排血量降低为主要表现，主要体现为不同程度的呼吸困难、咳嗽、咳痰、咳血等，体征可在肺底部闻及湿性啰音。
急性左心衰的症状通常为胸闷气短、呼吸困难等，应该及时就诊。
急性左室功能衰竭的临床表现与慢性心脏衰竭相似，只是发病较快。患者可能会出现呼吸困难的情况，还可能表现为胸闷气短、喘息、端坐呼吸等，同时患者可能会脸色苍白，不能躺下。因为患者的肺里有淤血，所以会出现粉色的泡沫状的痰。除此之外，患者还会有下肢肿胀的情况，必须立即120急救。病情较重的患者会出现心脏性休克，造成大脑缺血性、低氧、昏迷等症状。
