前者是一种粉针剂，需要溶媒才能溶解，副作用大，而后者是脂质体包裹药物的机制，不需要溶媒就可以溶解，副作用较前者小。后者是前者的进一步发展。因为其都是全身性的治疗，因此它也会产生一定的副作用，如脱发、白细胞下降、食欲不振等。
紫杉醇可用于乳腺癌，卵巢癌，非小细胞肺癌等恶性肿瘤的化疗。在乳腺癌的化疗中用量为135-350毫克/㎡，可与阿霉素，环磷酰胺联合应用。在非小细胞肺癌的化疗中可以联合顺铂，卡铂。紫杉醇还可用于头颈部肿瘤以及胃癌等的治疗，主要不良反应为过敏反正，发生率为39%。
白蛋白紫杉醇常见的化疗不良反应为胃肠道反应，例如恶心，呕吐等，多数是轻微的。另外白蛋白紫杉醇化疗后，还可以出现皮疹，骨髓抑制导致白细胞以及血小板的降低等，还有全身酸痛，四肢末端麻木，脱发等。
白蛋白紫杉醇是以纳米微粒白蛋白为载体，改变了助溶剂，提高了紫杉醇的疗效，同时减轻了毒性。白蛋白紫杉醇可以在肿瘤局部产生更高的紫杉醇浓度，且注射时间比较短，白蛋白紫杉醇可以通过白蛋白受体穿胞途径，以及结合于肿瘤细胞外间质的富含半胱氨酸的酸性分泌蛋白途径来提高肿瘤外药物浓度。
白蛋白结合型紫杉醇的副作用与普通紫杉醇差不多，但程度较轻，其副作用包括以下几点：
1、肝肾功能损伤。白蛋白结合型紫杉醇能通过使转氨酶升高、血肌酐升高，引发腹胀、呕吐、黄疸等消化道反应。
2、骨髓抑制。白蛋白结合型紫杉醇还会导致血小板减少、贫血、白细胞降低等副作用。
3、外周神经损伤。手脚麻木、感觉异常甚至肢体乏力、行走困难等外周神经损伤也是白蛋白结合型紫杉醇的副作用的一种表现。
紫杉醇化疗副作用有过敏反应，轻者可出现皮疹、荨麻疹，重者可出现血压下降、过敏性休克，甚至导致病人死亡，这也是紫杉醇化疗最严重的副作用。骨髓抑制作用，紫杉醇可抑制骨髓的造血功能，导致血小板下降、白细胞下降、贫血等。
