硝酸甘油能有效地舒缓血管的平滑肌，尤其是小动脉的平滑肌，能减少全身的血管，减少体外的阻力，减少静脉的回流，减轻心脏的负担，减少心肌的氧气消耗，缓解心肌的缺氧。可以缓解心绞痛，缓解急性左心衰，减轻心脏负担。硝酸甘油是一种很难口服的药物，可以通过舌下含服，直接进入血液，也可以通过静脉注射硝酸甘油。
硝酸甘油具有一定的抗药性，不宜长时间服用，特别是24小时内不能持续使用，通常在服用数小时后要停止服用。
硝酸甘油、速效救心丸等均用于冠心病、心绞痛、心肌梗死等症，发作时应急。
硝酸甘油以西药为主，多用于发作时扩张冠状动脉血管、解除冠脉痉挛而诱发心绞痛症状。但速效救心丸以中药为主，为复合制剂，对冠心病心绞痛急症疗效甚佳，可随身每日使用，亦可作为急症药物。建议患者平时少吃辛辣刺激的食物，忌烟酒，保持充足的睡眠，少熬夜。
对于存在冠心病的患者如果目前血压不低，相对而言含服硝酸甘油起效会更快，可以更好的缓解心前区不舒服的症状。具体情况分析如下：
如果患者的血压很高，服用硝酸甘油会引起血压的降低，会让病情恶化，所以服用速效救心丹是最好的选择。有心前区的不舒服，最好是服用速效救心丹，也可以服用。患者具体的治疗方式需要遵医嘱，不要延误治疗。
一般情况下，硝酸甘油起扩张冠状动脉、改善心肌供血等作用，具体内容如下：
硝酸甘油是一种具有广泛用途的硝酸酯类药物。硝酸甘油具有扩大冠心病、提高心肌血液供应、减少肺静脉压力、减少舒张终末血压、减少心房内耗氧量、提高左室的局部及总体的收缩能力。硝酸甘油因为它能扩大动脉，所以具有一定的降低血压的效果。可用于冠心病、心肌缺血、心力衰竭、高血压等。在有青光眼和急性右室梗塞的人群中应慎重使用，在缺血性休克患者中应避免使用。
这个药物的作用就是预防及长期治疗心绞痛，有冠状动脉血管疾患导致的心脏性疼痛，与洋地黄以及利尿剂合用，可以治疗慢性心力衰竭。副作用是头晕，乏力，或者烦躁。口干，恶心或者呕吐，也会发生皮疹，颜面部潮红，视力模糊，严重者可以导致剥脱性皮炎。
硝酸甘油属于西药，速效救心丸属于中成药。硝酸甘油一般含服1分钟即可奏效，但是有降低血压副作用。速效救心丸对心绞痛也起辅助治疗作用，含服可以缓解心绞痛，但是不影响血压。速效救心丸主要成分是川芎，冰片，患者服用后可能出现腹痛不适等症状。硝酸甘油含服副作用可能导致头痛，但是很少导致腹部症状。速效救心丸功能比较多，还可以用于支气管哮喘急性发作，口腔溃疡，胃绞痛，胃痉挛，痛经等。
