出现刺激性咳嗽，严重的会伴有咳痰带血，甚至咯血等症状。肺癌常见的症状有咳嗽，咳痰，痰中带血，胸闷，胸痛以及发热。当肿瘤侵犯纵隔以及喉返神经时可以出现声音嘶哑，或者是饮水呛咳等症状。
出现咳嗽出血的症状，很有可能是肺癌，肺癌侵犯了支气管或者气管时，就会造成干咳的现象，有些人还会出现金属样的咳嗽，但是咳嗽出血并不是肺癌特有的表现，其他的肺部疾病也会出现咳嗽出血的症状，应尽快就诊。
早期肺癌的患者，咳嗽一般比较轻微，一部分患者没有咳嗽的症状。和肿瘤生长的位置有关系。如果是周围型肺癌，肿瘤长在肺的外侧，离支气管比较远，患者可以没有咳嗽的症状。如果肿块长在肺门靠近中心的部位，常常侵犯到气管，出现阻塞性肺炎，患者咳嗽明显。
咳嗽咳出白痰不是肺癌，咳嗽吐白痰，考虑是风寒感冒所致，见于感冒初期，如果并发炎症感染，痰液的颜色，往往就会变成黄色，如果咳嗽时间较短，可给予伤风感冒的药物，以及止咳化痰的药物。
咳嗽痰里有血，未必是肺癌，肺癌导致咯血确实非常常见，从痰中带血丝，到痰中带血块，到较大量咯血，再到恶性咯血均会出现。尤其是中心性肺癌，也就是肿块靠近大气管中央的部位，经常会见到痰中带血丝，是癌细胞生长过快，导致营养不足，血管破裂的情况，当肺癌肿块侵犯大血管或形成空洞，会导致出血量非常大。但是咯血还可以见到其他的状况，比如肺炎、肺结核、肺结石等。
首先在临床上，单纯的咳嗽是不会引起肺癌的，并且大部分的咳嗽是由于炎症所引起的，但如果是剧烈的并且其引起原因是由于肿瘤细胞所引起的咳嗽，会提示有肺癌发生的可能性。
