出现咳嗽有白痰的现象，往往是发生呼吸系统的感染，但是感染的原因考虑病毒性感染，或者支原体和衣原体的感染。如果出现细菌性感染，常见于感冒、咽炎、扁桃腺炎、气管炎。
咳嗽白痰，有可能是支气管炎所致，也有咽炎的可能。粘稠的白色痰液，多和细菌性支气管炎有关。细菌侵犯支气管后，可以导致支气管炎的渗出增加，加上粘膜细胞的坏死液化，就会形成比较粘稠的痰液，可以用头孢类药物进行医治。
慢性支气管炎可以出现咯稀白痰，慢性支气管炎与细菌感染，天气变化，空气污染等因素有关，临床表现为咳嗽，咯痰，胸闷，喘憋，气短等症状。建议给予抗感染，止咳祛痰，解痉平喘的药物治疗。
可以及时采取药物治疗，对急性发作期病人在抗感染治疗的同时，应用祛痰药及镇咳药物，以改善症状。中成药止咳也有一定效果。对老年体弱无力咳痰者或痰量较多者，应协助排痰，畅通呼吸道。
慢性支气管炎是支气管及其周围组织的慢性炎症，以老年人多见，患者常有慢性咳嗽、咳痰、活动后胸闷症状。吸烟是导致慢性支气管炎的最常见原因。这些烟雾颗粒吸入肺部后，会刺激气管和肺泡产生炎症反应，这种炎症会刺激气管粘液腺分泌亢进，从而产生大量白色泡沫痰。
支气管炎咳嗽有痰需要镇咳祛痰治疗。但是镇咳药物在是以干咳为主的情况下使用。祛痰药物可以口服、静脉给药或者雾化吸入。吐痰是黄色的，伴有白细胞升高症状，还要加用抗生素控制感染。
