临床上咳白色泡沫痰，一般常见于间质性肺炎。此病俗称为肺炎，但并不是主要由细菌或是病毒等致病微生物感染导致的。主要是呼吸道内吸入粉尘放射性物质或者是药物性肺炎引起的。
咳白色泡沫痰可能是因肺部疾病或心脏疾病所导致，具体如下：
1、肺部疾病：例如慢性支气管炎，多由于支气管壁杯状细胞增生，并产生大量分泌物而引起。又或者是因出现肺泡、肺间质水肿等情况引起。
2、心脏疾病：如急性左心衰竭而导致肺泡、肺间质出现水肿致使引发咳嗽咳白色泡沫痰等症状。
此外，也可因其它理化因素、过敏、中毒等导致。因此，建议进行具体检查后再来做近一步的分析及判断。
肺癌出现咳嗽及咳嗽白色泡沫痰很常见，此种表现也与一些慢性支气管炎咳嗽的症状类似，这种往往提示肺癌还没有影响肺泡组织及肺内血管损伤，因此没有出现咳血，咳嗽痰液白色泡沫样还提示没有合并感染，肺癌合并肺炎或者侵犯血管时，会出现咳嗽浓血痰或脓样痰。
泡沫痰属于上呼吸道感染，这在呼吸道疾病是比较轻的症状。泡沫痰的形成，是因为呼吸道黏膜的局部炎症处分泌的炎性分泌物，即是痰液，痰液中还含有死去的细菌和病毒，所以外观可见痰液呈泡沫状。一般的感冒或者咽喉炎，都属于上呼吸道感染，大多是因为病毒引起的，比如鼻病毒、流感和副流感病毒、腺病毒等。有少部分人还可以合并细菌感染，比如肺炎葡萄球菌等。
咳嗽出现白色泡沫痰是一种临床支气管的防御反应，一般提示存在有支气管炎或者咽炎。具体需要结合临床保健治疗，如选择一些抗生素或者化痰类药物。出现咳嗽白痰的状况可以到医院呼吸内科就诊。
白色泡沫痰可见于很多种疾病，不是肺癌的特异性表现，反而血性痰伴胸痛的老年人肺癌的可能性较大。很多呼吸道疾病都会有咳嗽、咳痰的表现的，建议行胸部CT检查，查看肺部是否有肿块。
