咳嗽是一种正常的生理防御反射，也是人体清理呼吸道的一种方法。如果孩子有轻微咳嗽，它是在清理呼吸道内积聚的异物，如呼吸道黏膜产生的分泌物、吸入和窒息微小异物等。孩子越小，咳嗽反射能力越差，咳嗽持续时间越长。如果此时服用各种镇咳剂，呼吸道黏液将无法顺畅排出，大量积聚，容易导致气道阻塞等疾病。
大多数儿童干咳是由病毒感染或过敏性咳嗽引起的。需要验血和胸片来判断具体情况。如果是病毒感染，需要药物治疗。咳嗽多是由于炎症刺激引起的炎症的刺激，才会导致气道当中的分泌物增多，需要适当的多喝水。
小儿干咳和过敏性鼻炎是有关系的，有时候流鼻涕比较多，倒流会引起咳嗽。倒流的鼻涕会刺激喉咙，咳嗽久了会引起过敏性鼻炎，可以吃点止咳化痰的中成药物，到医院检查一下，看一下有没有鼻窦炎。如果有鼻窦炎，要用抗菌消炎类的药物来治疗。
小儿干咳可见于小儿咳嗽的肺脾气虚、阴虚肺热证型。小儿肺脏娇嫩，喜润恶燥，如果患儿久咳不愈，热伤肺津，或者小儿素体阴虚，滋生内热，容易灼伤肺络，常出现干咳无痰，口渴咽干，咽痒声嘶，手足心热，午后潮热，舌质红苔少，脉细数或指纹紫色等症状。
干咳最先考虑的是支原体引起的肺炎，属于间质性肺炎，支原体是介于细菌和病毒之间的病原体，治疗比较困难，加上又是间质性肺炎所以吃药之后，真正达到作用部位的药量比较少。
