甲状腺功能减退病人体内甲状腺激素合成和分泌减少，引起机体基础代谢率降低；蛋白质、糖、脂肪的分解减少，产热减少；组织中大量粘蛋白沉积，引起粘液性水肿。成年病人常表现为怕冷、少汗、皮肤干燥、毛发稀疏、反应迟钝、记忆力减退、颜面部浮肿、月经紊乱、月经量增多、贫血、面色苍白或者蜡黄、食欲减退、体重增加、抑郁、嗜睡等；严重的患者会有心包积液，引起胸闷、心累、气短等。
甲状腺功能减退饮食以多维生素，高蛋白高热量为主，不宜过食生冷食物，病人应动，静结合，作适当的锻炼，养成每天大便的习惯，注意保暖，避免受凉，饮食应加强营养，但忌吃生冷之品。如并发严重急性感染，有重症精神症状，胸、腹水及心包积液，顽固性心绞痛、心力衰竭、粘液性水肿性昏迷，应立即送医院治疗。
甲减患者会出现黏液性水肿面容，颜面浮肿，眼睑松肿，鼻，唇增厚，表情淡漠，呆板、呆滞呈、假面具样、无精打采，舌大声嘶，吐词不清，言语含糊，少数甲减患者有突眼。这是属于甲减的症状表现之一。也会出现疲劳，感觉迟钝，动作缓慢，智力减退，甲减的症状可表现为记忆力严重下降，嗜睡等。
甲状腺功能下降是否严重，需要看病情轻重程度来判断。
病情较轻的，及时服药，再加饮食调理，病情可缓解。但病情严重，可引起多种身体不适症状，出现精神神经异常、甲减性心肌病变、生殖系统异常、慢性关节炎等多种并发症，危害较大。当甲减疾病严重时，会影响心血管系统，出现甲减性心肌病变。届时则伴有心率减慢、心音减慢、心包积液、心肌纤维肿胀等表现。
甲状腺功能减退的检查，主要通过采血检查甲状腺功能。
患者无故感到疲劳，或出现其余甲状腺功能减退症状，如皮肤干燥、颜面浮肿、便秘、声音嘶哑等，影响正常工作学习和生活，应及时就医进行全面评估。实验室检查，即甲状腺功能检查，促甲状腺激素TSH升高，游离甲状腺激素游离T4降低，可诊断为原发性甲状腺功能减退症，但病因须更加明确。TPO抗体阳性时，被认为是自身免疫性甲状腺炎引起的。患者TSH下降或正常，总甲状腺激素TT4、游离T4下降，考虑中枢性甲减，应进一步寻找垂体和下丘脑病变。
