肋软骨炎与肋间神经痛多表现在疼痛的病因、部位、性质等方面的差异。
肋软骨炎即肋骨和胸骨连接处软骨出现炎症，以前胸壁疼痛为主诉。以胸骨左侧酸痛为主，可向后或腹部放射，酸痛可累及多条肋骨，酸痛的程度及感觉不同，可呈钝痛感或刺痛感，在活动身体、深呼吸、咳嗽等情况下，痛感可加剧。在运动停止或者平静呼吸的情况下疼痛可得到缓解。按肋骨和胸骨相接处肋软骨可有显着触痛。肋间神经痛疼痛以肋间神经沿线为主，包括肋骨四周、上胸部和上背部等部位，其性质以持续刺痛、灼痛、呼吸和咳嗽为主、打喷嚏后疼痛加剧。
肋间神经痛能自愈。不过出现疼痛明显，可以考虑服用一些止痛药，营养神经的药物进行治疗。注意饮食，尽量清淡，多注意休息，保持充足的睡眠为好。不要吃过于辛辣，生冷刺激性食物。
肋间神经痛极少见，由胸椎退变、胸椎结核、胸椎损伤、胸椎硬脊膜炎、肿瘤、强直性脊柱炎等疾病可继发根性的肋间神经痛；肋骨、纵膈或胸膜病变会继发干性的肋间神经痛。其疼痛性质多为刺痛或灼痛，并沿肋间神经分布。
肋间神经痛有可能会自愈的，不过出现疼痛明显，可以考虑服用一些止痛药，营养神经的药物进行治疗。比如可以服用止痛药物，同时可以服用维生素b1，维生素b12进行调理神经，注意饮食，尽量清淡，多注意休息。
肋间神经痛主要是由于胸椎间盘突出、胸椎骨折、胸椎结核、强直性脊柱炎、病毒感染等引发，出现沿肋间走行的疼痛感，局部皮肤正常，带状疱疹可有水泡出现，眼泪攻下可有压痛。
