阿尔兹海默症的代价非常昂贵，美国人在这个病上的花费已经超过了癌症。这个病最大的代价不是医药，而是患者会逐渐会失去自主工作、最终需要全职人员的全天看护。
根据老年痴呆的严重程度和症状，可以将其划分为五级：
一级是处于正常和痴呆之间的临界点，生理上的精神衰老，在这个阶段，缺少明显的感知经验，关注和兴趣的领域很短，反应不过来，学习和工作能力都会降低。
二级是轻微的失忆，主要表现为记忆力减退、理解能力和表达能力降低、计算能力降低、分析判断能力降低、社交能力降低。
三级是中度精神减退，有一定的方向感，轻微的是有明显的原始遗忘，性格倾向于直觉，没有自己的生活，需要他人的帮助。
四级是严重的精神衰弱，这个时候会出现失忆、行为能力下降、理解能力下降、语言能力下降、与外界的联系变得很少，没有个性，沉默寡言，生活都要靠别人照顾。
五级是严重的精神衰弱，失去了基本的生存能力，需要别人照顾，无法感知周围的一切，完全失去了自我意识，只能被动的活着。
通常可以通过完善检查来确诊老年痴呆。
老年痴呆的诊断要综合考虑患者的病史、病程、体格检查、神经系统检查、心理测评、辅助检查等，排除其他原因引起的痴呆，才能确诊为阿尔茨海默病。阿尔茨海默病的脑电图并没有太大的变化，ct和核磁都没有太大的退行性变化，主要表现为皮质性脑萎缩、脑室扩大、脑沟增宽。患者一般在明确诊断后，应及时地进行治疗。
一般情况下，母亲老年痴呆可能遗传，具体内容如下：
老年性痴呆症可分为家族型和散发型型。家族型老年痴呆症是一种常染色体显性遗传性疾病，发病年龄一般在65岁之前，主要是21号染色体的淀粉样前体蛋白基因变异，所以母亲老年痴呆可能遗传。除了基因因素之外，年龄偏低、饮食因素、吸烟、雌激素水平降低、高血糖、高胆固醇、高同型半胱氨酸血症、血管病等因素也会导致老年性痴呆的发生。
老年痴呆后期可能有大小便失禁，卧床不起等症状。
老年痴呆是一种起病隐匿、进展性发展的神经系统退行疾病，常见的临床症状有记忆力减退、健忘、出现失语、情感多变、容易焦躁不安。单纯痴呆以老年痴呆最多见，这类患者主要是记忆障碍，全面痴呆，但是没有明显情感障碍，亦无幻觉、妄想等意识障碍。在病程发展过程中出现不同程度的记忆力衰退，言语减少，注意力不集中等症状，严重者甚至会有失语，失认。患者在疾病后期失去了独立生活的能力，大小便失禁、卧床不起、胃口下降。
