总感觉气短与机体缺氧有关，临床上能引起缺氧的常见原因是呼吸系统疾病，同时也可能与心血管疾病有关。支气管哮喘是一种常见的呼吸道疾病，包括支气管哮喘和咳嗽变性哮喘。喘息性支气管炎，慢性阻塞性肺气肿，慢性肺炎性心脏病，支气管扩张症，特发性肺间质纤维化，还有各种原因引起的呼吸窘迫综合征，肺功能减退，呼吸困难，甚至出现呼吸衰竭。
气短伴有咳嗽，痰少，或者无痰，常见疾病有间质性肺炎，肺纤维化，肺部结缔组织病，心脏功能下降，支气管哮喘等。临床诊断需结合伴随症状及响应理化检查。如果气短干咳时间较长，有接触化学，煤尘等病史，结合胸部CT有纤维、条索样改变，多为间质性肺炎或肺纤维化；如果伴有活动后心慌、胸闷，下肢水肿等，结合心电图有缺血性改变，多为心脏供血不足，心力衰竭所致。
干咳气短考虑是由于呼吸系统疾病引起，有病毒、细菌、过敏的原因刺激到了呼吸道就会引起咳嗽。在感冒、支气管炎的初期以及过敏性疾病的时候会引起干咳无痰，容易引起气短的症状，如果没有及时控制有可能会引起呼吸困难，需要用抗炎、抗病毒的药物来积极的治疗，也需要用止咳的药物。
气短和失眠的原因如下：
1.气短、失眠与冠状动脉缺血缺氧引起的现象密切相关，尤其是冠状动脉斑块引起冠状动脉缺血或短暂痉挛时，还会出现气短、胸闷、失眠。
2.最常见的原因是慢性肺功能不全。当发生慢性阻塞性肺气肿、慢性肺源性心脏病、慢性肺动脉高压、慢性支气管扩张等一系列肺功能改变时，会出现通气和血流比例失调，肺部支持不足，所以会出现气短。
3.气短失眠也与脑血管供血不足有关。在颅内压增高或脑动脉狭窄的情况下也会出现失眠，并伴有气短的临床症状。
气短主要表现为在正常或者增加活动量以后，呼吸的频率加快，仍然不能缓解人体所需的氧耗量，感觉就是气短。实际上原因就是由于气道的反应状态比较敏感，气道处于痉挛、水肿，而且气体交换表现不足。
胸闷气短失眠与心肺不畅密切相关。
胸闷气短通常是由气虚和气滞两个因素引起的。因为肺主全身，所以与肺气虚关系密切。失眠是因为心神不宁，也就是心神不能归于心功。原因与心功不足、心阴虚、心肝血虚，或心肝阴虚火旺密切相关，才会出现上述证候。从中医的角度来看，这主要见于过度思考、过度疲劳的人。治疗主要是给益气养阴养血的药物。可酌情服用天王补心丸或人参归脾丸进行试治。从西医角度看，可见于心脏病，如冠心病、心肌炎、心包炎等。这些疾病都会导致胸闷、气短、失眠。