普通感冒属于病毒性感冒。引起普通感冒的病因都是病毒，包括鼻病毒、腺病毒、冠状病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒、埃可病毒、柯萨奇病毒、肠道病毒68型等。但是，病毒性感冒之中，还有一类病毒能够引起流行性感冒，是流感病毒。流行性感冒相较于普通感冒的不同之处在于引起的症状比较重，很有可能引起下呼吸道感染的症状，并且有比较强的传染性，所以，将之与普通感冒分开来，但也属于病毒性感冒。
流行性感冒与普通感冒的区别有，流行性感冒，由流感病毒甲、乙、丙三型引起急性呼吸道传染病，表现为突发畏寒高热、全身肌肉关节酸痛、流鼻涕、乏力、食欲减退，体温39℃-40℃以上。普通感冒主要受鼻病毒、呼吸道合胞病毒、副流感病毒等感染所致，表现为发热、鼻塞、流鼻涕、打喷嚏、咽喉肿痛，体温在38℃左右，3-5天可自愈。
在艾滋病潜伏期的话与感冒没什么区别。艾滋病毒感染者会有普通感冒的症状，如发烧，咽喉肿痛，嗜睡，淋巴结肿大等，且都能够不治而愈。艾滋病感染者免疫力降低，感冒症状会较严重些，感冒时间会延长。如果在艾滋病发病期感冒，非常难治愈，往往会导致死亡。
肺癌的发烧一般是因为肺癌导致的阻塞性肺炎，导致反复发热，感冒发烧一半不会反复发热，主要和人的人体免疫力低下，免疫力功能有一定的关系。普通感冒常有发热，咳嗽，咳痰，全身症状重，出现肌肉酸痛，头晕头痛表现。
流感是指流行性感冒，是由流感病毒感染引起的急性上呼吸道传染病，一般是通过咳嗽咳痰传染，冬季容易出现爆发流行。普通感冒是由鼻病毒、腺病毒、呼吸道合胞病毒引起的感染。全身中毒症状轻，一般可以自愈，没有严重的并发症。
幼儿急疹在发病早期也可有发热，流泪，轻微流涕，咳嗽等症状，的确一时与感冒难以区别，但幼儿急疹的特点是：首先该病常见于留到十八个月的婴幼儿，六个月以部分婴儿可出现一时性的前囟膨隆。如果医生让做一个血化验检查，可发现外周血白细胞计数减少，当然，待到体温骤降后，躯干、颈、四肢及耳后出现淡红色散在性的斑丘疹，而且其周围有浅色晕，皮疹消退后不留色素与脱屑，诊断为幼儿急疹更是确凿无疑了。
