胰岛素的主要副作用是低血糖；胰岛素治疗初期可以因水钠潴留而发生轻度水肿；胰岛素可促进蛋白质合成而导致体重增加；部分患者注射胰岛素后可出现视物模糊；胰岛素还可以导致局部过敏反应，注射部位可出现瘙痒、荨麻疹样皮疹。
胰岛素注射治疗是不会有成瘾性的，因为胰岛素本身也是人体分泌的激素之一，具有调节人体血糖水平的作用。胰岛素注射通常是皮下注射，本身也是不会刺激到人体的神经系统产生成瘾性的。使用胰岛素注射的病人通常需要长期甚至终生治疗，是因为依次来代谢退化的胰岛来稳定血糖，而不是因为产生了依赖性使用。
糖尿病用胰岛素大约有5种。如下;
1.超短效果胰岛素：注射后10~20分钟有效，高峰期40分钟，作用时间3~5小时。饭前可以注射。
2.单效胰岛素：分为猪胰岛素和人胰岛素两种。注射后30分钟有效，持续5~7个小时。一般饭前30分钟皮下注射。
3.中效胰岛素：注射后3小时有效，达到6~8小时高峰，持续14~16小时。作用期限与注射剂量有关。
4.长效胰岛素：通常每晚注射。生效时间1，5个小时，效果可以稳定在22个小时左右。
5.预混胰岛素：短效胰岛素和中效胰岛素以不同比例预混的胰岛素制剂。
糖尿病的患者如果是1型糖尿病，必须用胰岛素来治疗高血糖，所以1型糖尿病患者的胰岛素是不能停的。如果是2型糖尿病患者尤其是初发的糖尿病患者，胰岛功能还挺好的，用胰岛素以后胰岛功能能够得到恢复，用一段时间以后胰岛素是能够停的。
胰岛素注射疗法没有成瘾性。
因为胰岛素本身是人体分泌的激素之一、所以可以调节人体的血糖水平。胰岛素注射通常是皮下注射，刺激人体神经系统，不会引起成瘾性。使用胰岛素注射的患者通常需要长期或终身治疗，因为是通过代谢依次变性的胰岛来稳定血糖，而不是因为对其的依赖性。另外，患者要积极控制饮食和运动，这比药物治疗更重要。
胰岛素对二型糖尿病有用。
根据疾病的需要，可以通过服用胰岛素来治疗二型糖尿病。例如，严重的糖尿病肾病患者不容易服用口服降糖药，1型糖尿病和二型糖尿病患者服用口服药物失败。此时，服用胰岛素也是治疗糖尿病最安全有效的主要手段。胰岛素注射治疗糖尿病的原理是胰岛素属于蛋白质。与口服相比，更容易发挥药物的药用价值，帮助糖尿病患者促进葡萄糖的摄入和利用，减少葡萄糖向血液中的溶解，导致血糖含量升高。所以它的作用就是有很好的抑制糖原分解，降低血糖的作用，可以控制糖尿病的病情。'
