一般在人体胚胎发育过程中，有一种具有多能发展潜力的多能细胞，正常胚胎发育情况下，发展和分化成各胚层的成熟细胞。若果在胚胎不同时期，某些多能细胞从整体上分离或脱落下来，使细胞基因发生突变，分化异常，则可发生胚胎异常。若果分离或脱落发生于胚胎早期，则形成畸胎。而如发生于胚胎后期，则形成了具有内胚层、中胚层和外胚层三个胚层的异常分化组织，即形成了畸胎瘤。
原因仍不清楚。这可能与个体差异和基因突变有关。这是胚胎发生肿瘤。这是先天性的。现在主要是了解畸胎瘤的性质，因为也分为未成熟畸胎瘤、恶性畸胎瘤和成熟畸胎瘤。是良性的，可以手术治疗。如果是恶性的，也需要化疗。
畸胎瘤是来源于卵巢的生殖细胞，囊性的成熟的畸胎瘤是良性的，还有一种是恶性畸胎瘤，也就是含有恶性成分。人体胚胎发育过程中，有一种具有多能发展潜力，多能细胞正常胚胎发育，发展和分化成个胚层的成熟细胞。如果在胚胎不同时期，某些多能细胞从整体上分离或脱落下来时，细胞基因发生突变分化异常，从而导致胚胎发生异常，当脱落发生在胚胎后期时，会形成异常分化的组织，从而形成畸胎瘤。
畸胎瘤是较为严重的，畸胎瘤一般指的是卵巢上长的一种肿瘤，属于卵巢肿瘤中的一个类型。畸胎瘤分为成熟型畸胎瘤，还有非成熟型畸胎瘤。成熟型畸胎瘤就是良性肿瘤，手术切除就可以。不成熟型的畸胎瘤就是恶性肿瘤，跟卵巢癌是一样的，卵巢癌的5年生存率和术后的复发率等，都需要按照恶性肿瘤的处理方案来进行。
畸胎瘤是女方卵巢里面发生了没有男方精子参与的胚胎，向外胚层、中胚层、内胚层发展的，一种赘生性的、不需要的肿块。是没有精子参与的，跟受精卵一样也按胚胎方向发展，这叫畸胎瘤。多数畸胎瘤在卵巢里面，少数畸胎瘤不在卵巢里面，可以跑到卵巢以外，是极其罕见的。畸胎瘤生长不出一个正常的胚胎出来。
