导致嗅觉减退或丧失通常有两种原因：鼻腔顶部的嗅觉上皮发炎，肿胀，使嗅觉颗粒不能与嗅上皮有效接触，随着鼻腔炎症的消退很快改善，病毒直接损害了鼻顶部的嗅觉上皮，即使鼻腔畅通，也不能感受到不同的气味。
感冒后嗅觉失灵多发于病毒性感冒，主要是因为病毒损害了嗅觉末梢感受器或是嗅神经末梢病变所致。普通感冒鼻塞流涕，分泌物堵塞了鼻腔也会导致嗅觉失灵。此时需要积极治疗感冒，病毒性感冒有自限性，七天左右能够治好，嗅觉障碍会随着疾病的消失而恢复功能。
嗅觉失灵也就是嗅觉障碍，对于嗅觉障碍治疗，需要明确引起嗅觉障碍病因。临床常见的嗅觉障碍有嗅觉敏感度降低，也就是嗅觉减退或嗅觉不灵，多可恢复，如对某些或全部有气味的微粒嗅觉丧失，多难恢复，而嗅觉异常，多属精神心理疾病，需要进行精神心理治疗。
鼻子嗅觉失灵是过敏性鼻炎、鼻窦炎伴鼻息肉、鼻腔肿瘤之类，这样的病人由于鼻腔局部的堵塞，导致嗅区的空气难以进去，所以嗅觉失灵，嗅觉基本上没有，对于这种疾病的治疗，如果是过敏鼻炎，可以用鼻喷激素，口服药物进行对症治疗等鼻腔通气良好之后，嗅觉会恢复。如果是鼻窦炎鼻息肉，可以做鼻息肉切除手术、鼻内镜下鼻窦开放手术。
感冒后嗅觉失灵需要积极治疗感冒，病毒性感冒有自限性，七天左右能够痊愈，嗅觉障碍会随着疾病的消失而恢复功能，分泌过多堵塞了鼻腔，只需用棉签轻轻卷出分泌物，鼻腔通畅后，嗅觉会重新变得灵敏。
