根据国际上的定义，休克通常分为低血容量性休克、分布性休克、心源性休克、梗阻性休克四大类。低血容量性休克是最常见的原因。短暂性休克属于低血容量性休克，主要原因是机体微循环障碍，再灌注受损，使得机能一过性供血不足，进而导致心肌、大脑、肾脏等重要脏器发生供氧障碍，引起供血不足。其根本原因在于微循环缺血缺氧。
引起休克的原因很多，可根据病因分为失血性休克、失液性休克、烧伤性休克等。
由于大失血引起的循环血量急剧减少所引起的休克称失血性休克。体液的严重丢失，造成大量的细胞外液和血浆的丧失的休克称失液性休克。外界环境因素作用于人体导致的皮肤及深部组织而休克称烧伤性休克。建议患者根据病因进行针对性治疗。
在治疗过程中，可能会因意识模糊而阻碍治疗进程，建议家属陪同治疗。
首先应该明确具体病因，同时给予积极的抢救治疗。休克的本质是组织细胞缺氧，所以在保证血流灌注的基础上，加强组织细胞的氧供给。基本原则是：提升有效血容量，保障气道通畅；尽早明确休克病因，去除病因的治疗；维持内环境稳定，纠正离子紊乱等治疗。
中毒性休克和感染性休克，其实统称为脓毒性休克。
败血症是由于感染所致的急性脏器功能受损，主要表现为发热、寒战、心动过速、神志改变、白细胞升高等症状，主要表现为病原菌入侵体内，造成炎症介质的大量释放。感染性休克，也就是所谓的全身性炎症反应综合征，是指在严重的败血症持续发展，并且出现了循环功能紊乱的情况下，就会出现感染性休克，也就是所谓的中毒性休克，也就是内毒素性休克，或者是败血症性休克，或者是手术性感染性休克。
休克的治疗原则应立即去除病因，治疗原发病。将置平卧，下肢抬高，给予吸氧，保持呼吸道通畅，监测心率血压、呼吸血氧饱和度，记录尿量，开放静脉通路，快速补液扩容，在此基础上可给予血管活性药物治疗。根据临床不同病理阶段，可考虑使用缩血管药物配合扩张血管药物，联合使用以改善微循环。
