呼吸衰竭时会出现呼吸困难、咳嗽咳痰、精神恍惚等症状。具体症状如下：
一、呼吸困难。这是最明显的症状，当人体感到呼吸异常时，要及时去医院检查，采取积极的早期治疗措施，以免患上呼吸衰竭。
二、咳嗽多痰。这是呼吸衰竭得前期症状，可以选择服用止咳化痰的药物暂时缓解。
三、精神恍惚。呼吸衰竭的患者由于未能获取到充足的氧气，从而表现出精神不振、恍惚等症状，有时还会感到浑身乏力，甚至还会引发脑部并发症。
肺炎呼吸衰竭，最终症状会出现昏迷、烦躁等。如果患者的情况比较严重，还会合并成肺炎，呼吸衰竭，如果患有这种疾病是比较难以治愈的，一般是通过药物的方式控制肺部的炎症。但是抢救过来的死亡率也是比较高的。如果患者出现肺炎，呼吸衰竭的症状比较严重，应该在医生的指导下，通过抗生素的药物控制感染。肺炎呼吸衰竭一般老年人比较常见。
急性呼吸衰竭是因为呼吸系统发生了严重的感染或者阻塞，导致呼吸系统出现了障碍。主要是因为严重的呼吸系统感染、严重的哮喘或者急性的呼吸道阻塞造成的急性肺部水肿。从而会让患者出现急性呼吸衰竭的现象。患者在日常生活中要养成良好的规律作息，另外要适当的运动身体，还要吃一些比较清淡的食物，尽量遵循低盐低脂的饮食原则。
可以鼓励那些呼吸衰竭患者。通过收缩唇腹式呼吸来提高通气，尽量下床。平时要注意保暖，防止上呼吸道感染。在季节性交替和流感季节，要尽量少出门，避免到公共场所和人群聚集地方。要戒烟、戒酒，一旦出现感冒等情况，要及时到医院呼吸科等相关部门就医，避免感染进一步恶化。以高蛋白，高热量，高维生素，易于消化食物为主。如果心功能允许，建议患者多喝水，并保证充足水份。让痰液更容易排出，降低并发症。
一型呼吸衰竭主要是由于心功能衰竭、肺炎这种疾病导致的。如果我们的动脉血氧分压低于60毫米汞柱，而不伴有二氧化碳的增高，则属于一型呼吸衰竭，可以依据病情选择有创或无创的呼吸机进行治疗。常见于重症肺炎、急性肺栓塞、肺结核、肺部肿瘤、支气管哮喘等疾病，应保证患者良好的呼吸环境，注意休息，认真遵循医嘱，对症治疗。
呼吸衰竭分为一型呼吸衰竭和二型呼吸衰竭，患者疾病后期病危的主要表现首先是缺氧，患者呼吸困难，张口呼吸，随着呼吸衰竭的加重，患者呼吸可能逐渐变的表浅，甚至是一会呼吸一会不呼吸，口唇紫绀，手脚指头紫绀，患者神志丧失，难以唤醒，心跳加快后可能突然停止。
