影像学检查，特别是磁共振，磁共振对脊髓的病变首先应该是进行磁共振的检查。另外还可以做增强，也可以帮助准确的判定它在脊髓的位置、范围，以及初步确定其性质。CT检查，CT对部分考虑到骨质病变的病人，比如椎间盘受损，特别是骨瘤，显示的要相对更清楚。脑脊液的化验，对判定脊髓病变的性质是炎症肿瘤，会有比较大的帮助。
脊髓病变的症状有神经根性疼痛；为神经根或硬脊膜的刺激所致。部位较固定、常局限于一处并沿受累神经根分布区放射，性质如刀割针刺或烧灼样，常呈间歇性发作，在用力咳嗽或打喷嚏时加重或诱发。
脑脊液动力异常及发病机制至今尚无统一的认识，临床工作中常见颅颈交界区的先天性畸形合并脊髓病变(以小脑扁桃体下疝畸形最为常见)，多见于颈段和上胸段脊髓内。一般认为小脑扁桃体下疝使该部位脑脊液循环不畅，导致脊髓受损。神经元性变性疾病是一慢性神经蚕食损害性疾病，发病后期治疗难以治疗。
运动障碍脊髓不同部位受累表现瘫痪形式不同脊髓灰质前角或/及前根病变。感觉障碍后根损害：产生节段性感觉障碍。脊髓半侧损害脊髓半切综合征病变同侧损害节段以下上运动神经元性瘫痪和同侧深感觉障碍、病变对侧损害节段以下痛温觉减退或丧失，而触觉存在。脊髓横贯性损害表现受损节段以下双侧感觉、运动全部障碍、大小便障碍及自主神经功能障碍。
脊髓病变的早期特征是会出现运动障碍，下运动神经元瘫痪，手部肌肉严重萎缩时可以呈现鹰爪子状态。而神经功能障碍较为明显，皮肤会增厚，多汗或者少汗，关节部位的骨质萎缩，脱钙等。
