发生的时间是产前抑郁症和产后抑郁症最大的不同。
产前抑郁症发生在孕期，产后抑郁症发生在分娩后即产后。两者产生的原因也不同。产前抑郁症的原因主要是女性对怀孕没有充分的思想准备，内心不想接受，怀孕后改变饮食、生活习惯，会影响工作导致心情焦虑。或者怀孕后对丈夫、家人期望过高，若他们没有达到期望值，可能导致轻度抑郁。产后抑郁症的原因，主要是角色突然地转变，怀孕时孕妇为大，是家庭的中心，宝宝出生后成为家庭中心，产妇会感到冷落、心里不平衡。还有担心自己不能很好抚养、照顾宝宝。
两者的临床表现基本上相同，产前抑郁和产后抑郁，都不利于心理健康，建议及时进行心理指导，身边的人要多给予关心、呵护。
孕妇产后患上抑郁症的因素如下。
孕妇在生产后的恢复期间，可能会因为担心伤口撕裂而导致产妇不敢上厕所，还有可能是因为喂奶导致准妈妈患上抑郁症。如果产妇在生产后仍保持紧张的情绪，可能会导致产妇出现失眠、疲惫等症状，长期未得到改善就会患上抑郁症。如果产妇生产后没有得到家人的及时关怀，也是有可能会患上抑郁症的。
产后抑郁症首先表现为抑郁，会长时间感到情绪低落、愁苦及悲惨，晨起的时候或者入夜时分情况会比较严重。再就表现为疲惫，一般产后的女性也会感到疲惫，但产后抑郁的疲惫感比正常的产妇要重得很多。再有就是食欲不振，通常没有心情进食，但有时候会透过暴食来宣泄压力，不过过后又会因为肥胖而感到内疚和不安。再有就是失眠的症状，产后抑郁症的一般均有不同程度的睡眠障碍，主要表现为入睡困难，通常需要服用安眠药来入睡。
严重的产后抑郁症和失眠现在不再是特别的情况。
第一，女性朋友在面临这种情况时，可以在晚上睡觉前选择一杯纯牛奶。纯牛奶具有安神的作用，可以提高睡眠质量，改善失眠。
第二，女性要学会放松自己的心情，多散步。这样也有助于缓解产后抑郁症和失眠。现在，越来越多的妇女在分娩后患上严重的抑郁症和失眠，这种情况对她们造成了很大的伤害。事实上，产妇们可以通过喝纯牛奶来缓解，纯牛奶可以起到安神的作用，可以缓解睡眠不良，所以要记住睡觉前要喝。
可能会导致新生儿出现营养不良的状况，因为产后抑郁症会影响到孕妇奶水，进而也会对新生儿的生长发育产生一些不好的影响，小孩通常也是没有安全感的，这对小孩的心理发展也有一定的危害。
产后抑郁的患者，多数在产后的4周开始出现抑郁的情绪，其症状与抑郁症患者相似，表现为情绪低落、疲倦劳累、精力减退、紧张焦虑等。
产后抑郁是产褥期精神综合症中最常见的一种类型，该病的表现同其他抑郁障碍一样，表现为情绪低落，快感缺乏，伤心哭闹，担心多虑，胆小怕事，烦躁易怒，容易激惹生气，严重的产妇还会丧失生活自理能力以及照顾婴儿的能力，甚至出现悲观绝望，自伤自杀的严重表现。对于产后抑郁的女性，有效规范的心理教育、家庭成员的细心呵护是非常重要的，首先要给产妇一个安静和谐的生活环境，塑造家庭和谐感，家庭成员要对产妇构建一个积极乐观的观念，并让产妇感受到家人的温暖和照顾，若病情较为严重，则需停止母乳，用药来对症治疗。可选用一些药效相对温和的中成药，如同仁堂巴戟天寡糖胶囊，该药可针对轻中度的抑郁症患者（肾阳虚症者），改善因抑郁所致的不适症状。
