感冒症状阶段分别是感冒初期、感染期和恢复期。感冒初期又称为卡他症状期，主要症状是咽部不舒服、鼻塞、流鼻涕、咽部疼痛感，并且伴有轻度发热。感冒中期也称为感染期，表现为打喷嚏、咳嗽、咽喉肿痛、胸痛、声音嘶哑、流泪、全身高热、怕冷、周身不适、头昏脑胀，甚至出现肌肉酸痛、腹泻、腹胀、便秘等。最后一个阶段就是恢复期，相关症状明显减轻，比如食欲下降、乏力、头昏沉、轻咳，鼻塞可能存在。
第二阶段也是患上感冒时间最长的阶段，目前市场上药店卖的感冒药，大部分都是治疗这一阶段外寒里热症状。这一阶段产生的症状是皮肤对冷风十分敏感，喉咙出现痰，扁桃体会疼痛发痒，患者舌边尖变红，手上脉搏跳动速度增快，开始有发烧症状。
早期症状包括喉咙干痒或灼热感、打喷嚏、鼻塞和流鼻涕，开始时是清澈的水状鼻子，2-3天后变稠。中期症状可能伴有喉咙痛。快速愈合期通常没有发烧和一般症状，或者只有低热和头痛。通常需要5-7天才能痊愈。同时，人们在感染流感病毒1-3天后不会立即生病。这段时间被称为流感潜伏期。流感潜伏期为1-3天，平均2天。在潜伏期，患者不会感到明显不适，但在潜伏期的最后一天，患者会有传染性。
出现感冒、打喷嚏的症状，往往是感冒的第一个阶段，是感冒初期的表现。首先，需要观察打喷嚏的时候都有哪些伴随症状，如果伴随嗓子疼的症状，可以吃消炎药进行治疗，如果是鼻塞、打喷嚏的症状比较严重或者伴随流鼻涕，可以吃感冒药进行治疗。
感冒时最容易传染的时期，应该是排除感冒病原体的时候，也就是出现咳嗽、咳痰、打喷嚏、流鼻涕等临床表现最明显的时候。因为感冒是由于机体的抵抗力下降，受到病毒、细菌、支原体。
辨别感冒的四个阶段如果是流清鼻涕，打喷嚏，浑身发冷，手脚冰凉，轻微咳嗽就是第一阶段外寒阶段，如果怕冷，打喷嚏，手脚冰凉就是外寒内热阶段，如果发烧，嗓子疼，咳嗽，鼻涕和痰都是黄色的，有的甚至是绿色的就是第三阶段表里俱热，如果感冒好了流清鼻涕，鼻音重，偶尔会打几个喷嚏就是第四阶段外寒阶段。
