真正有祛湿作用的是赤小豆，红小豆不能去湿气，单一的赤小豆祛湿效果并不明显，需要搭配薏米、马齿苋、芡实、槐米、绿茶、淡竹叶等成分一起，才能达到效果，俗名叫做马齿苋薏仁茶。
红小豆和赤小豆区别有两者颜色相同，但是形状不同。红豆比较圆，赤小豆是细长的，稍扁。煮完之后，红豆会变软，但是赤小豆即便泡过之后再煮，也煮不烂，吃着比较硬。红豆又叫红饭豆，个头稍大，就是常用来做豆沙的豆子，有祛湿作用。赤小豆，个头较小。有红有黑，红如朱，黑如漆，有毒。
赤小豆薏米粥是用薏米、赤小豆为原料熬制而成的营养价值极高的粥，具有消除粉刺、色斑，改善肤色功效，并且对于由病毒感染引起的赘疣，有一定的治疗作用。薏米因为含有多种维生素和矿物质，有促进新陈代谢和减少胃肠负担的作用。
赤小豆薏米汤有消肿利湿、解毒排脓、健脾止泻的功效。作为食物可以补充人体所需的蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素及矿物质，而作为中药，可以消肿利湿、解毒排脓，用于水肿胀满，脚气浮肿，黄疸尿赤等症，薏米也称薏仁。
薏米是中药，又是普遍、常吃的食物，性味甘淡微寒，有利水消肿、健脾去湿、舒筋除痹、清热排脓等功效，为常用的利水渗湿药。赤小豆味甘、酸，性平、无毒。含淀粉、脂肪油、蛋白质、维生素ABC、植物皂素和铝。铜等矿物质。有利水消肿、解毒排脓、清热去湿作用。
薏米红豆粥中的“红豆”应该是“红小豆”。红小豆又名赤豆、赤小豆、红豆、红赤豆、小豆，其功能主治：利水消肿，解毒排脓。用于水肿胀满、脚气浮肿、黄疸尿赤、风湿热痹、痈肿疮毒、肠痈腹痛。与相思的“红豆”是两回事。