肝硬化并不是一种独立的疾病，而是由于各种慢性肝脏疾病长期影响，导致的肝脏的一种严重的病理结果。引起肝硬化的因素，有可能是乙型病毒性肝炎，丙型病毒性肝炎的慢性病毒性肝炎，也有可能是严重的脂肪肝，酒精肝，药物性肝损伤，或者是胆汁淤积性肝硬化。
肝硬化属于一种慢性肝病，刚开始病人是不会太注意的，病理变化主要是大体形态上的变化，肝细胞的损害以及肝小叶结构破坏，假小叶的形成，造成血液循环紊乱，最终导致肝衰竭。
病理切片可以鉴别肝硬化与肝癌，从发病机理上讲，两者有明显的不同：肝硬化是一种进行性、弥漫性、纤维性病变，可以由多种原因引起，是比较常见的疾病，经过治疗多数可以控制病情达到稳定甚至一定程度得到逆转；而肝癌是一种肝脏占位性恶性病变，具有很高的死亡率，且发展迅速，固然有少数人可以带瘤生存，但是多数很难得到长期的控制。
酒精性肝硬化就是指长期大量饮酒造成酒精性肝病发展至终末阶段的病变。一般要经过酒精性脂肪肝、酒精性肝炎、酒精性肝硬化三个病理阶段。每个阶段的肝脏病理变化都有各自的特点。
原发性胆汁性肝硬化病理是肝内胆管非化脓性炎症。每天饮食保持恒定，以低盐、低脂肪、少糖、高蛋白为好，不吃辛辣、油腻、油炸、黏硬的食物，勿暴饮暴食，并且要注意饮食卫生，防止腹泻。尽量不吃有损害肝脏的食物。保持运动的习惯及良好的心态。
肝硬化是多种原因引起的慢性肝脏疾病，其特点是肝细胞反复慢性变性坏死，继之纤维组织增生和肝细胞结节状再生，使肝脏正常小叶结构破坏和血液循环途径发生改变。造成肝脏变形、缩小、变硬，并形成结节状而致肝硬化。早期无明显症状，后期则出现不同程度的门脉高压和肝功能障碍的表现。