老年痴呆的前期症状以其自身的学习功能和对新知识的掌握程度明显降低，病人对新的东西不太感兴趣。
此外，老年人的初期症状主要有轻微的记忆障碍，尤其是记忆力减退，容易遗忘，一回头就会忘了关门，忘了带钱，做饭的时候忘了生火，做菜的时候忘了加盐。
当发现了以上问题时，要及时就医治疗。伴随病情的发展，患者的认知能力会受到全方位的损伤，同时也会导致患者的大脑空间功能紊乱。
记忆力下降，这种记忆障碍常发生在早期，用语言患者无法很好的表达，老年痴呆的患者会经常性的、持续性的语言表达异常困难，在熟悉的环境中出现了迷失，不清楚自己所处的位置，很多老人会出现.。书写困难增加。除此之外，老年痴呆的患者还可以出现判断认知出现明显的错误，比如把电熨斗放在冰箱上，把手表放在碗里。还有就是情绪化，长期的烦躁、易怒。
不能确定是老年知呆，老了反映是要比以前迟钝，但是这也不能说就是得了老年痴呆了，再观察下，有没有其他的症状，比如反复的说同样的话，老是丢三落四的，有没有不记得家人，不记得回家。
四肢无力，肌张力下降，甚至瘫痪。目光呆滞，出现舌瘫、面瘫；偶尔胡言乱语、神志不清、认知功能完全丧失，出现幻觉、妄想、大脑空白、近期和远期记忆完全丧失，甚至连家人都不认识；吞咽困难，以及发生呛咳，流涎；大小便失禁，呼之不应，进而血压下降，脉搏细数，四肢湿冷，压迫眶神经无痛觉反应。
老年痴呆症的最初前兆是失忆，注意力不集中，重复相同的语言、行为及思想，情绪不稳。要饮食和生活规律，饮食均衡，要戒烟戒酒、多做一些感兴趣和脑力劳动的事情，增加注意力，控制血压，避免外伤。服用一些药物来治疗的观察，看看，平时多与患者沟通。
根据老年痴呆的严重程度和症状，可以将其划分为五级：
一级是处于正常和痴呆之间的临界点，生理上的精神衰老，在这个阶段，缺少明显的感知经验，关注和兴趣的领域很短，反应不过来，学习和工作能力都会降低。
二级是轻微的失忆，主要表现为记忆力减退、理解能力和表达能力降低、计算能力降低、分析判断能力降低、社交能力降低。
三级是中度精神减退，有一定的方向感，轻微的是有明显的原始遗忘，性格倾向于直觉，没有自己的生活，需要他人的帮助。
四级是严重的精神衰弱，这个时候会出现失忆、行为能力下降、理解能力下降、语言能力下降、与外界的联系变得很少，没有个性，沉默寡言，生活都要靠别人照顾。
五级是严重的精神衰弱，失去了基本的生存能力，需要别人照顾，无法感知周围的一切，完全失去了自我意识，只能被动的活着。
