儿童脑炎的诊断主要有的病儿表现为精神改变，如整天想睡、精神差或乱吵乱叫、不省人事，有的则出现手脚的瘫痪。由于感染的病毒种类不同，临床表现也有轻有重，预后也不同。轻型病人，甚至危重病人，只要及时治疗预后都是比较良好的。
小孩脑炎一般是化脓性脑膜炎。小儿脑膜炎大多数起病为突然发热、恶心、呕吐、肌痛、头痛，个别的情况会出现短暂性的神经障碍，比如抽搐、幻觉、谵妄、昏迷、复视、瞳孔不等大、脑神经瘫痪等病症，症状在几个小时以内达到高峰，持续数小时或者是一周以后，症状以及体征完全消失，脑脊液也恢复正常。有机会它会再次的发作，两次发作的间隔时间有几天或者几周至数月或者是数年。所以一旦确诊了小儿的脑膜炎，一定要去医院积极的治疗。
判断儿童脑炎的具体方法如下：
初期可能会有感冒症状，如咳嗽、流鼻涕、发热等，精神逐渐变差，年纪大些的儿童可能会说自己头疼，有的会伴有恶心、呕吐甚至出现精神异常、癫痫发作的症状。判断脑炎最精准的方法是进行腰椎穿刺、化验脑脊液。脑脊液压力高且细胞数、蛋白都在升高，结合脑炎的典型症状，基本可以诊断为脑炎。
儿童脑炎发病较为急骤，通常有上呼吸道前驱感染史，表现为高热，头痛，恶心，呕吐，嗜睡，昏迷等症状，病人可有惊厥复发，发生颅内压增高，甚至形成脑疝。同时患者应该及时前往医院就诊，通过血常规、脑电图及核磁共振，同时做腰椎穿刺，观察脑积液是否有异常，通过上述途径，明确了诊断。
如果儿童确诊脑炎，应该及时治疗，以免影响后续生长发育。
脑炎是脑组织炎性病变的总称，可由不同病因（如病毒、感染中毒等）引起。脑炎可以发病于不同性别和年龄，多为急性或亚急性。临床上以高热、头痛、呕吐、昏迷、惊厥等症状为其特征，大多伴有脑脊液成分的改变。
脑炎的话需要注意有无感冒发热的病史的，有无头痛及恶心呕吐的，或者有无意识不清及肢体抽搐的情况的，有无颈项强直及脑膜炎刺激征的情况的，结合头颅核磁共振检查及脑电地形图的必要时看看脑脊液检查看看怎么样。