腰椎滑脱，是因为腰椎长期的劳损不稳，而引起椎体向前移位，它往往合并有椎弓根的断裂。轻度的腰椎滑脱，一般是指一度的腰椎滑脱，向前移位在20%以内。如果滑脱在20%~50%以内就称为二度滑脱。如果达到50%以上，就称为三度滑脱。
腰椎滑脱需要手术治疗，手术治疗通常指的是腰椎三度滑脱，三度滑脱会引起脊髓及神经根压迫症状，引起腰部疼痛，活动明显受限，下肢肌肉酸痛，麻木，萎缩，无力，皮肤感觉过敏，或感觉减退症状。
手术风险相对较小，术前应进行全面检查，如CT或核磁共振，了解神经压迫程度及椎管是否狭窄，为确定手术方案提供依据。手术多采用安装椎间融合器方式，使滑脱的椎体复位及椎体间彻底迎合。
腰椎滑脱的原因很多，常说的真性滑脱是一种发育性问题，腰椎椎板发育有两个骨核，骨核在发育过程中会连在一块，如果在发育过程中因为一些原因没连在一块，不能形成一个椎板，就会在峡部形成裂痕，那这一个地方就是薄弱环节，又因为下腰椎有生理前突，所以腰4、腰5是向下倾斜的，就是有个往前滑动的趋势，所以后方肌肉因为老化，力量不足，椎体就可能在下位椎体的基础上往前移动，这就是腰椎滑脱形成的真性滑脱。
退变性因素，由于长时间持续的下腰不稳或应力增加，使相应的小关节发生磨损，发生退行性改变，关节突变得水平，加之椎间盘退变、椎间不稳、前纵韧带松弛，从而逐渐发生滑脱。