痰是一种分泌物的缩写，是一种分泌物。痰液是由吸入的尘埃和致病菌组成，再加上气道腺体的分泌物，在咳嗽时会被咳出。但并非每一种咳嗽都会有痰，有时会出现干咳、无痰、现痰，具体要看病情。如细菌会在呼吸道中繁殖，被白细胞杀死，就会形成痰液。但是也有部分是因为气道痉挛而没有痰，而是一种干咳。如果是正常人，也会出现少量的白色痰，但这并不是疾病，属于是正常的分泌物。
化痰药物主要包括，刺激性化痰剂，主要有愈创木酚、安息香酊。恶心性的化痰药物，包括氯化铵、碘化钾、愈创甘油醚。粘液溶解剂，主要有糜蛋白酶、溴己新、盐酸氨溴索、乙酰半胱氨酸、羧甲司坦、厄多司坦。挥发性的植物油的化痰药物，主要是标准桃金娘油。高渗盐水，该药可调节粘液粘稠度，从而化痰。
在生活中祛痰的食物是有很多的，比如常见的有雪梨、银耳、柚子、陈皮、白萝卜等，还可以用陈皮泡水，如果再配合半夏，会有更好的化痰效果。也可以用白萝卜炖水，可以配合蜂蜜一起食用，可以治疗寒咳。
如果咳嗽10天，或者是半个月，吃止咳祛痰的药无效，需做过敏原的测试或血常规，及时进行治疗，以免引起过敏反应、哮喘，或过敏性鼻炎。饮食不宜吃油腻厚味的食物，比如过甜，或者过咸的食物，一定要清淡饮食，多喝含水分比较多的食物，比如汤、粥，或者水果汁，祛痰效果比较好。
咳嗽痰黄粘稠，考虑为慢性咽喉炎，目前尚无有效药物，急性发作时可以服用栀子金花丸+华素片，生活上宜清淡，禁忌辛辣，可将金银花，菊花，胖大海，甘草泡饮，同时一定要多喝开水，忌辛辣或甜食的东西。
