成人缺锌的时候，会影响味蕾细胞的更新，以及唾液磷酸酶的活性，会导致舌黏膜增生，角化不全会导致味觉下降、食欲不振、厌食等。缺锌的时候也会影响免疫功能，会严重的损害细胞免疫，影响T淋巴细胞的功能，非常容易发生感染，上呼吸道的感染，以及泌尿系统的感染。缺锌导致DNA及蛋白质合成障碍，谷氨酸浓度降低会出现反复的口腔溃疡，创伤愈合迟缓。
一般情况下，人体内锌缺乏可表现出许多症状，具体分析如下：
1.可能会使皮肤发生病变，造成口腔溃疡，创口不容易愈合等。
2.使病人味觉发生改变，食欲受到影响，出现食欲减退、消化不良、身材消瘦等，有些病人还可造成智力障碍。
建议病人及时去医院做微量元素检查，可口服葡萄糖酸锌辅助治疗，并适量吃新鲜的水果和蔬菜。
缺锌的症状主要表现为食欲不振，挑食或者是有孩子喜欢咬手指头的这些症状，每个人的这种表现形式是不一样的，一定要到医院接受正规检查，平时多多注意保养会慢慢好转的。不要食用过多的辛辣的刺激性食物。
大多数人若缺乏锌元素就表现为食欲差，发育不良，粘膜、皮肤损伤后，不易愈合，性功能下降等。还会影响发育，在儿童期表现更为突出。含锌丰富的食物主要是各种动物性食物如肉类、鱼类、蛋类，其中含锌最丰富的食物是牡蛎，可以使用这些食物来缓解缺锌的症状。
缺锌影响全身各个器官系统正常运行，从而出现各种异常症状，如食欲缺乏、饮食减少，身体抵抗力低下导致反复感冒或久病不愈，特别是感染性疾病不易痊愈，头发干枯、发黄，身体消瘦，容易有口腔溃疡反复发作，经久不愈。