一般情况下，母乳性黄疸是以未结合胆红素增高为主要特征的黄疸，要确诊母乳性黄疸，一般需要通过抽血查肝功能，来明确未结合胆红素增高的占比情况，然后停止母乳喂养72小时然后再复测肝功能，如果发现胆红素较之前下降50%以上，则大概率是母乳性黄疸。母乳性黄疸通常出现在出生3-5天，往往在出生3个月左右的时候恢复正常，在发病期间一般不会出现其他不适症状。
一般不提倡停用母乳，但应当坚持少量多餐的喂养原则，且要注意按顺时针的方向，进行腹部的按摩工作，从而增加了患儿的肠蠕动，或者在医生的指导下服用一些退黄的中成药物，有利于胆红素的排泄，还要注意多晒晒太阳，能有效改变间接胆红素的结构，达到了极为不错的疗效。
母乳性黄疸不能吃色素的食物，如橘子、橙子等黄颜色的水果。此外，还包括胡萝卜，胡萝卜含有胡萝卜素，属于黄颜色色素，也应避免食用。色素不通过乳汁传给宝宝，如果宝妈对色素代谢出现异常，色素可通过乳汁传给宝宝。
这种疾病分为早发型和晚发型。它们发生的时间不同于生理性黄疸。早发的发生时间与生理性黄疸一致，但母乳性黄疸的峰值高于正常生理性黄疸。延迟发作发生在生理性黄疸之后，并且经常重复发生。母乳性黄疸的原因仍不清楚。目前，认为它与新生儿体内胆红素代谢的肠道和肝脏循环有关。葡糖醛酸酶存在于新生儿的肠腔中，主要来自母乳，并与大量胆红素结合分解为未结合胆红素，导致胆红素升高和持续黄疸。母乳性黄疸预后良好，通常不会出现较重症状，也不需要特殊的药物治疗，更不必紧紧张张地带着孩子反复去医院求治，以免交叉感染。
母乳性黄疸的诱发因素与母乳喂养有关，不同于生理性黄疸和病理性黄疸。它只会在新生儿母乳喂养后出现。黄疸通常在出生后4—5天出现，并逐渐增加。胆红素升高可持续约10天，然后黄疸逐渐减少，并在3-12周内恢复正常水平。孩子们中的大多数可以恢复正常。当胆红素达到20毫克/分升时，可以进行光疗，通常不需要白蛋白或血浆治疗。