主要累及支气管壁和支气管周围的组织，表现为肺泡增生以及间质性水肿。因为病变仅在肺间质，所以呼吸道有时候比较轻。如果是病变广泛则可出现呼吸困难，而且呼吸困难会逐渐加重。
发现的及时，治疗的及时都不算很严重的，但是肺炎的治疗周期比较长，如果想要全部康复，大概在15天到20天左右，期间还会出现发烧咳嗽等不良的症状，都是属于正常的，只要积极的配合治疗，都是可以完全康复的。
小叶性肺炎一到两周可以痊愈。任何季节都有的小叶性肺炎，在冬季和春季或天气突变的时候最为常见。治疗的时机与感染的细菌、病情有关。如果病人的病情和温度都在正常范围内，三日内可以停止服用药物，基本上可以痊愈。如果是由于细菌、支原体、衣原体等引起的细菌感染，可以延长治疗的时间。如果感染了铜绿脓杆菌，需要2-3个星期的治疗，如果是支原体或衣原体感染，需要10-21天的治疗。
肺炎严重会危及生命。肺炎与受凉感冒有关，感染后会出现痰多、咳嗽、气喘等症状，治疗需要一段时间，不能立即完全康复，要及早发现并及时治疗，同时要多吃水果、多喝温开水、多休息、多做保暖，打点点滴等抗生素。如果肺炎不能及时的控制，造成严重的肺炎会危及生命。因为肺功能的丧失会影响到身体的正常运作和功能的衰竭，比如休克性肺炎。通过血气分析、肺部影像学检查、临床症状、生命体征等综合考虑，得到有效的治疗。
肺炎应该是不会变成肺癌。肺炎和肺癌不是同一种疾病。肺炎只由致病性感染引起，而肺癌则由吸烟、致癌物、遗传和遗传变化等引起。另外肺部慢性疾病，如肺结核、矽肺、尘肺等可与肺癌并存这些病例癌肿的发病率高于正常人。
轻度肺炎症状是咳嗽，有气急，体征是呼吸频率增快，呼吸有喘鸣音，重症肺炎症状是频繁咳嗽，婴儿哺乳减少，对于极重症的肺炎，症状上可以见到拒绝饮食，拒饮水，有昏迷或者是反复抽搐，体征上表现的呼吸频率明显增快。
