通常情况下，正常的人会有少量的腹水，例如月经期间会有子宫直肠凹陷处的积液，患者如果是长期营养不良，会导致低蛋白血症性的腹水。
器质性病变方面，患者腹水最常见的原因有肝硬化、各种腹腔恶性肿瘤、胃肠道穿孔、肝脾破裂出血、系统性红斑狼疮、布加氏综合症、肝血吸虫病、门静脉海绵样变等。具体要看具体的临床表现和辅助检查。
肝癌晚期因为白蛋白合成不足，所以腹腔内的漏出液无法重新回到血管，从而表现为大量腹水。所以肝癌晚期病人出现腹水，需要通过输注白蛋白提供血浆胶体渗透压，使腹水重吸收回血液中，同时使用利尿剂使得腹水通过肾脏排出。
出现腹胀、腹水，患者行走困难，伴有黄疸、食欲减退等表现。出现以上表现均须及时于消化内科就医咨询，医生可能建议行腹部超声、腹水穿刺、甲胎蛋白、肝功能、乙肝标志物以明确诊断。
对于肝硬化腹水，临床表现主要取决于腹水量的多少。如果腹水比较少，病人通常没有什么特殊临床表现，只是有慢性肝病的表现，比如腹胀、乏力、厌油、尿黄等，同时可以有肝脏、蜘蛛痣、慢肝面容的体征。如果腹水达到中量或者多量，可能出现相应的表现，比如常见的腹胀、厌油、腹部膨隆、移动性浊音阳性、振水音阳性。如果腹水比较多，可能出现张力性腹水的表现。
肝腹水，一般很难治疗。肝腹水，是由于肝硬化或全身其他疾病引起的一种严重的腹水表现。必须及时就诊，住院治疗，查明病因，针对病因，及时治疗原发病。大多都是由于肝炎后肝硬化或者肝癌，或者其他全身疾病引起的。
