对于肝病病人来说，腹水不一定是癌症，但更常见的是肝硬化，这是由肝病引起的最常见的腹水类型，但肝硬化往往发展成肝癌，所以虽然腹水可能不是癌症，但是可能的。腹水的发生并不一定意味着是癌症。
肝癌病人出现腹水和黄疸是肝功能失代偿的表现，肝功能明显减退，那么要考虑肝癌晚期的可能性。可以到公立医院合适药物住院治疗。考虑肝癌腹水压迫胃食物引起的呕吐。还可在考虑看看中医也好的，这时也可能通过中医的辨症来进行对症治疗上一段时间也是会有很好的效果的。
早期症状包括食欲不振、恶心、腹胀、消瘦、疲劳等。然而，肝硬化和肝癌的主要原因是病毒性肝炎。没有太多的人患有肝硬化和肝癌而没有肝炎。保肝降酶对症治疗，肝癌，最好是手术根治。
肝硬化产生腹水不是癌症，肝硬化后由于其门静脉压力升高，蛋白合成能力下降引起低蛋白血症导致胶体渗透压下降等原因，可导致出现腹水、胸水等并发症。但肝癌也会出现腹水的症状。区分是肝硬化还是肝癌要结合腹部彩超、腹部CT或核磁等影像学表现及肿瘤标志物等指标来综合判断。
肝癌晚期因为白蛋白合成不足，所以腹腔内的漏出液无法重新回到血管，从而表现为大量腹水。所以肝癌晚期病人出现腹水，需要通过输注白蛋白提供血浆胶体渗透压，使腹水重吸收回血液中，同时使用利尿剂使得腹水通过肾脏排出。
