脑膜炎在新生儿中属于一种多发病，是由于细菌、真菌、支原体、结核菌等病原菌侵袭到软脑膜、蛛网膜导致的炎症改变。表现为颈强直、克氏征及布氏征等脑膜刺激征表现，高热、意识障碍、头疼、恶心、呕吐等颅内高压症状也较为常见，病情严重时，还可能发生肢体活动障碍。
新生儿脑膜炎症状一般包括以下几个方面：
1.体温不稳定，体温可高或低或无，体温不升高；
2.颅内压力升高并不显著，有吐奶、尖叫、头缝分开等症状；
3.抽搐是一种非典型的抽搐，主要是由于脸部或者四肢局部的阵挛或者眨眼睛、呼吸不规则或者是憋气等；因此要注意宝宝的心理状况和身体状况，一旦出现不正常要马上就医。
新生儿脑膜炎的主要表现可能是精神状态差、面色差、反应迟缓、爱哭少动、吸吮减少、拒奶等等。
新生儿有时还会出现发热、呕吐、前突隆起、前突饱满等症状。新生儿化脓性脑膜炎属于败血症的一种，也可能是由败血症所致，其致死率很高，需要早期、联合、足量、足疗程，及时控制感染、辅助治疗，避免患者出现较为严重的并发症。
通常发生脑膜炎时，可表现为几个临床表现。
首先是感染表现问题。会出现发热，根据病情的轻重，可有低热，亦可呈高热，有些患者可有神志变化，其次，颅内压增高以头痛、恶心为主，呕吐和乳头水肿。三是脑膜刺激征。在确诊之前，必须要先对患者的脑嵴液做出检测。有些患者可发生颈项强直，如临床表现典型，则需考虑脑膜炎之可能性，则需做有关检查，以阐明诊断。
由于不同病因而导致脑膜炎，它们在治疗上会有些不同，建议患者及时就诊检查，然后再行治疗。
新生儿脑膜炎表现为拒食，嗜睡，烦躁不安或者是目光呆滞，易激惹，高热，头疼，恶心，呕吐，精神萎靡，一般表现为喷射性的呕吐。严重的还会表现为意识丧失，或者出现了惊厥，抽搐等症状。要找到原因，对症治疗。尽早的明确病因。必要的时候化验脑脊液，采取脱水降颅压，抗感染等治疗。
脑膜炎早期症状瞌睡呕吐，持续发烧，严重病人会导致昏迷或者是休克。早产宝宝出现新生儿脑膜炎，早期症状不太明显，有些宝宝会出现面色发黄，没有精神，特别爱哭闹，而且有时候吃奶呕吐。
