传染性单核细胞增多症是主要由EB病毒原发感染所致的急性疾病，EBV人口腔后可能先在咽部淋巴组织内增殖，然后进入血液导致病毒血症，继而累及周身淋巴系统。因B细胞表面有EBV受体，故EBV主要感染B细胞，导致B细胞表面抗原改变，继而引起T细胞防御反。
脑脊液黄又称黄变性脑脊液，脑脊液黄的病因很多，具体分析如下：
可能为感染，也与颅脑受损有关，是脑子受伤后，头脑中那些被打碎的机构渐渐被分解了，分解后成为小分子。有一种叫凝血因子的东西在血液中含量很少，不会造成严重的后果，但一旦超过这个数值，就可能发生血栓形成，这就是所谓的黄变。也有脑内出血，脑内出血原为血性脑脊液，血细胞出血、蛋白渐渐分解，成为较小分子，因此也就发生了黄变。
成年人可能是由于某些感染或血液病引起的，如疟疾、感染性心内膜炎、结核病、单核细胞白血病、多发性骨髓瘤以及淋巴瘤等。当机体发生炎症等异常情况时可引起单核细胞总数百分比升高。
传染性单核细胞增多症是小儿时期常见的，由EB病毒引起的一种急性传染病。本病临床以发热、咽炎、淋巴结及肝脾肿大以及周围血液中出现大量的异常淋巴细胞为其特征。中医古代文献无本病之病名，根据本病的流行季节和发病特点。
淋巴细胞和单核细胞偏高，最常见原因就是病毒感染，如流感病毒、风疹病毒、乙肝病毒、EB病毒等。病毒感染时，由于人体的免疫反应，会刺激淋巴细胞和单核细胞的增殖，出现数量增高。
当明显减低的时候，要考虑骨髓抑制，免疫功能低下，重度营养不良，受到辐射等原因单核细胞是白细胞的组成成分之一，是最大的白细胞，认为是巨噬细胞的前体。能够清除和吞噬损伤的衰老细胞和坏死细胞，还参与免疫反应，诱导淋巴细胞的功能，清除细菌和寄生虫。
