红斑狼疮肾炎的原因主要为红斑狼疮形成的免疫复合物会沉积在肾脏，引起红斑狼疮肾炎。
红斑狼疮的患者容易形成比较多的免疫复合物，因为肾脏是作为排泄的器官，这些免疫复合物会通过肾脏进行排泄。如果在这个过程中，免疫复合物在肾脏各个部位形成沉积，如肾小管，肾小球，基底膜等部位，可能会导致狼疮性肾炎。但是红斑狼疮是否会导致肾炎是因人而异的。
一般情况下，系统性红斑狼疮累及到肾脏的时候就会发生红斑狼疮性肾炎，通常有以下种类：
红斑狼疮性肾炎是全身性的红斑狼疮性肾炎，是一种继发性肾炎，具体分为1-6个类型，狼疮性肾炎1-3型相对轻微；4型-6型症状较严重，尤其是6型，会有肾小球的硬化，同时还会伴随着血液中的肌肉酸度增高，此时的狼疮性肾脏病是很难进行的，难以完全康复。狼疮的病理特点，取决于其预后，以及如何选用合适的治疗方法。
由于肾脏病理的发展及新型免疫抑制剂的使用，近年来生存率逐年提高。生存期越来越长，而且生活质量逐渐升高。有90%十年内不会出现肾功能的减退，只要在治疗过程当中积极配合，有效的控制并发症，很少有死于狼疮活动。相当一部分病理类型较轻，可以通过糖皮质激素终生控制、不再反复，与正常人生命无异。目前引起死亡的重要原因是由此引起的慢性肾衰及并发症。
系统性红斑狼疮肾炎能活大概10到30年，由于系统性红斑狼疮是一种自身免疫性的疾病，在治疗期间如果控制得好是可以康复的，平时一定要保持皮肤的清洁干燥，日常生活中不要吃一些生冷辛辣等刺激性食物，而这些食物都会刺激皮肤。
肾炎分为急性肾炎、急进性肾炎和慢性肾炎，急性肾炎具有自己好的倾向，一般是可以治好的，并不影响患者的寿命，如果急进性肾炎患者不及时进行治疗，可能在数月之内就会出现死亡，慢性肾炎存活时间差异性比较大，一般数年到几十年都有可能。